Karagounis põe Grécia nos quartos-de-final

Oito anos depois de erguer a Taça Henri Delaunay com uma vitória sobre Portugal, em Lisboa, a Grécia venceu finalmente outro encontro numa fase final de um Campeonato da Europa, pelo mesmo histórico resultado - 1-0, que lhe valeu um lugar nos quartos-de-final do UEFA EURO 2012, à custa da Rússia.

A Rússia começou o jogo de Varsóvia na frente do Grupo A, mas viu o mundo desabar quando, nos descontos da primeira parte, um dos sobreviventes da equipa de 2004, Giorgos Karagounis, marcou aquele que seria o único golo da partida. O capitão, de 35 anos, aproveitou uma confusão após uma reposição de linha lateral na defesa russa e bateu Vyacheslav Malafeev com um remate rasteiro. Nada melhor para comemorar a sua 120ª internacionalização, num lance que constituiu um rude golpe ao qual a Rússia não conseguiu recuperar.

No final, a Grécia termina em segundo lugar e garantiu ao mesmo tempo um lugar nos quartos-de-final, a disputar em Gdansk, contra o vencedor do Grupo B. Quanto à Rússia, em claro contraste, vai para casa com sabor a frustração, em especial pelo grande começo que teve, onde bateu a República Checa por 4-1.

A Grécia entrou em campo com objectivo primeiro de evitar os maus começos de jogo registados contra a Polónia e República Checa. O começo foi bom, quando um canto de Karagounis encontrou Kostas Katsouranis ao primeiro poste, mas ao seu cabeceamento faltou a altura suficiente para incomodar Malafeev.

Pouco demorou para a Rússia pegar no jogo e a Grécia aguardar lá atrás, com os seus jogadores atrás da linha da bola que impediam o adversário de criar perigo. Dez minutos depois, Andrey Arshavin conseguiu ter a bola após um centro de Alan Dzagoev, mas não conseguiu dar-lhe a força suficiente para bater Michalis Sifakis, que jogou no lugar do lesionado Kostas Chalkias, na baliza grega.

Minutos depois, Aleksandr Kerzakhov disparou à entrada da área, mas, como já havia acontecido nos outros encontros, a bola falhou o alvo. A Rússia controlava o jogo, e viu, numa das raras escapadas de Yuri Zhirkov pela esquerdas à marcação de Sokratis Papastathopoulos, o seu cruzamento ficar na defesa grega. Kyriakos Papadopoulos negou o intento noutro cruzamento, desta vez de Arshavin, com Kerzhakov a desperdiçar de novo, a passe de cabeça de Dzagoev e, a seguir, um disparo de Zhirkov passo por cima do alvo.

Depois de tudo isto, uma situação anormal no final da primeira parte na outra baliza, resolve a contenda. Após uma reposição de linha lateral da Grécia, Sergei Ignashevich falhou o corte de cabeça e Karagounis isola-se, entrando na área à frente de Zhirkov e a bateu Malafeev com um tiro rasteiro.

O seleccionador russo Dick Advocaat respondeu de imediato colocando Roman Pavlyuchenko no lugar de Kerzhakov, mas as iniciativas russas batiam no muro grego. Seria a Grécia que quase aumentou a vantagem, por volta da hora de jogo, quando Vassilis Torossidis, já na área, centra para golo, mas Aleksandar Anyukov antecipou-se a Fanis Gekas e impediu o pior.

A Grécia voltou a estar perto de novo, quando um livre em arco de Giorgos Tzavellas passou a barreira russa e acerto no poste. Já perto do fim, Advocaat colocou Marat Izmailov no lugar do defesa Anyukov, mas a Rússia apenas teria uma oportunidade de golo, quando um cruzamento de Arshavin encontra a cabeça de Dzagoev, com a bola a passar muito perto do poste mais longe. Foi esta a história da Rússia esta noite.

Equipas

Grécia alinhada antes do jogo com a RússiaAFP via Getty Images

Grécia: Sifakis; Tzavellas , Kyriakos Papadopoulos, Papastathopoulos, Torosidis; Samaras, Maniatis, Karagounis (c) (Makos 67), Katsouranis, Salpingidis (Ninis 83); Gekas (Holebas 64)
Suplentes: Chalkias, Tzorvas, , Malezas, , Liberopoulos, Mitroglou, Fotakis, Fortounis, Fetfatzidis
Seleccionador: Fernando Santos

Russia: Malafeev; Zhirkov, Ignashevich, Aleksei Berezutski, Anyukov (Izmailov 81); Glushakov (Pogrebnyak 72), Denisov, Shirokov; Arshavin (c), Kerzhakov (Pavlyuchenko 46), Dzagoev
Suplentes: Akinfeev, Shunin, Sharonov, Kombarov, Granat, Nababkin, , Semshov
Seleccionador: Dick Advocaat

Árbitro: Jonas Eriksson (Suécia)

Melhor em Campo: Giorgos Karagounis (Grécia)