Croácia pronta para o desafio da Espanha

Depois de levar a Croácia aos quartos-de-final do UEFA EURO 2008, Slaven Bilić espera repetir o feito na Polónia e Ucrânia, admitindo que defrontar a Espanha, campeã do Mundo e da Europa, numa partida oficial, só pode servir de inspiração aos seus jogadores.

Com quatro pontos na prova, a Croácia tem os mesmos pontos do adversário, estando atrás apenas na diferença de golos, e sabe que um triunfo na Arena Gdansk garante o apuramento para os quartos-de-final como vencedor do grupo. Qualquer empate maior que 0-0 e 1-1 garantirá também a qualificação aos comandados de Bilić, mas o antigo defesa do HNK Hajduk Split, West Ham United FC e Everton FC insiste que a sua equipa apenas pensará na vitória.

"Um empate [com muitos golos] não nos passa pela nossa cabeça, seria estúpido", disse o croata, de 43 anos. "Os meus jogadores sabem o que têm de fazer e os seus níveis de determinação são muito altos. Este é o jogo mais importante desta geração".

Depois de vencer por 3-1 a República da Irlanda e o subsequente empate a um golo com a Itália, Bilić – que fez parte da selecção croata que derrotou a Espanha por 2-0 em um particular disputado em Valência, em 1994 – acredita os seus jogadores já sabem o que fazer para derrotar a Espanha, que também vem de um empate e uma vitória, contra, respectivamente, a República da Irlanda e a Itália.

"Se falarmos da Espanha apenas deste EURO, acredito que mostraram duas caras", disse Bilić. "Analisámos os dois jogos que eles fizeram e penso que contra a Itália, eles foram diferentes. Temos que jogar como a Itália fez nesse primeiro jogo [impedindo o adversário de ter a bola]. Não será fácil porque eles são a melhor equipa do mundo nos últimos quatro ou cinco anos, mas temos de tentar ter a bola o mais que conseguirmos. Jogamos o nosso melhor quando defrontamos as equipas mais cotadas".

A Espanha, como a Croácia, tem um a sua equipa na máxima força e, de acordo com o seu treinador Vicente del Bosque, estão totalmente preparados para um encontro no qual esperam dificuldades. Os campeões em título podem garantir o primeiro lugar do Grupo C com uma vitória, enquanto um empate é também bastante para garantir o apuramento.

"Somos uma equipa muito forte, mas o futebol por vezes proporciona surpresas", explicou. "Vimos na meia-final da Champions League desta temporada e já aqui, pensei que a Polónia e a Rússia seguiam em frente, mas tal não aconteceu. Tudo pode acontecer, temos de estar preparados e lembrar que o excesso de confiança poder ser fatal no desporto".

Depois de revelar que "se dá muito bem" com Bilić, o treinador campeão do Mundo elogiou a Croácia, uma equipa que, acredita, "tem muitas qualidades"" e que tem "mostrado nos últimos grandes torneios que é capaz de fazer grandes resultados". O seleccionador terminou, avisando: "Se não estivermos alerta, iremos pagar por isso, não tenhamos dúvidas".