Nomes famosos com Acompanhantes de Futebol

As crianças do programa Acompanhante de Futebol da McDonald's foram conhecer o antigo jogador da selecção inglesa Owen Hargreaves e o seu colega sueco Freddie Ljungberg, em Kiev, na manhã do mesmo dia em que se realiza, no Estádio Olímpico, o jogo entre as duas selecções do Grupo D.

O encontro realizou-se no restaurante da McDonald's na Rua Khreshchatyk, em Kiev, local onde está instalada a fan zone do UEFA EURO 2012. Ao lado de antigos futebolistas famosos, também compareceu ao evento Serhiy Bubka, um dos filhos predilectos do desporto ucraniano. Bubka, seis vezes campeão mundial do salto à vara e medalha de ouro nas nos Jogos Olímpicos de 1988, é o embaixador ucraniano do programa de Acompanhantes de Futebol.

O Programa Acompanhante de Futebol da McDonald's dá às crianças de todos os cantos da Europa uma oportunidade única de entrarem em campo de mão dada com os seus ídolos. O programa nasceu no Campeonato do Mundo de 2002, fazendo a sua estreia em Campeonatos da Europa em Portugal, dois anos mais tarde. A iniciativa já permitiu que mais de 4000 crianças desempenhassem um papel simbólico muito importante nos melhores torneios de futebol do Mundo.

Os Acompanhantes de Futebol Oficiais foram seleccionados através de diversas actividades, incluindo promoções, nas quais os jovens são encorajados a participar em projectos cívicos bem como em iniciativas inspiradoras da criatividade das crianças – tais como a escrita criativa, a reportagem ou concursos de vídeo. No total, 682 Acompanhantes de Futebol Oficiais, oriundos de 34 países diferentes, farão parte das cerimónias na Polónia e na Ucrânia.

Pierre Woreczek, vice-presidente sénior para as áreas de estratégia e marca da McDonald's Europa, disse: "É uma maneira divertida de levar as crianças a envolverem-se no desporto e uma experiência incrível que nunca esquecerão." Bubka, que ajudou no processo de selecção, acrescentou: "Se olharmos para os rapazes e raparigas, podemos ver a alegria nos seus olhos."

Depois de passarem algum tempo com as crianças, Hargreaves e Ljungberg enfrentaram-se no relvado – tal como tinham feito no empate 2-2 no Mundial de 2002 –, como treinadores improvisados de duas equipas de Acompanhantes de Futebol. Os dois também participaram no concurso de grandes penalidades após o final da partida.

Hargreaves, vencedor da UEFA Champions League com as cores do FC Bayern München e do Manchester United FC, respectivamente em 2001 e 2008, explicou: "Muitos jogadores profissionais nunca terão sequer a sorte de jogar num Campeonato Europeu. É fácil compreender que estes jovens nunca esquecerão a sua participação. Vocês puderam ver o entusiasmo e eu adorei ter a oportunidade de os treinar neste jogo amigável."

Ljungberg, que há quatro anos foi capitão da Suécia no Campeonato Europeu da Áustria e da Suíça, concluiu: "Foi mesmo divertido treinar esta equipa de miúdos e desejo-lhes a melhor sorte para o jogo de logo à noite."