Downing optimista com a melhoria da Inglaterra

A perda de três prováveis titulares – Gary Cahill, Gareth Barry e Frank Lampard – afectou a preparação da selecção inglesa para o UEFA EURO 2012, mas o extremo Stewart Downing acredita num bom desempenho.

UEFA.com: Consegue resumir a preparação da sua selecção?
Stewart Downing: Os jogos [particulares] foram muito bons, tivemos bons resultados. Claro que é frustrante perder jogadores importantes, mas dá oportunidade a outros.

UEFA.com: Apesar das lesões, venceram recentemente a Noruega e a Bélgica – isso deixa-vos optimistas?
Downing: Tranquilos. Ganhámos confiança com os últimos resultados, e as outras equipas também tiveram os seus lesionados e castigados. Estamos cheios de confiança para o primeiro jogo.

UEFA.com: Desde que assumiu a equipa, Roy Hodgson teve duas vitórias em dois jogos. Mas sem marcar muitos golos. Como estão a trabalhar para o corrigir?
Downing: Se os tivéssemos conseguido já no EURO, estaríamos apurados para os quartos-de-final. Por isso, algo de bom resultou dos jogos. Ainda estamos a trabalhar naquilo que queremos fazer, nas ideias do treinador. Sentimos que não vai ser fácil ganhar-nos, e que conseguiremos criar perigo no contra-ataque.

UEFA.com: A França é o primeiro adversário; o que esperam desse jogo?
Downing: Vai ser difícil, eles têm jogadores muito bons, principalmente no ataque, mas acredito que podemos sair desse jogo com um grande resultado. Eles têm pontos fracos, e de certeza que sabem que nós também. Vamos ver como corre.

UEFA.com: Wayne Rooney está castigado nos primeiros dois jogos – saberem que ele estará de regresso para o terceiro motiva-vos?
Downing: Muito, mas se tivermos dois bons resultados nos jogos sem ele, o Wayne vai provavelmente ficar a pensar como é que poderá entrar na equipa. Ele é um grande jogador e um grande colega, mas se nos sairmos bem ele vai ter de mostrar serviço para voltar, como todos. Mas dá-nos muita confiança saber que ele vai regressar.

UEFA.com: Nesta edição, a Inglaterra não está a chamar muitas atenções, pois não?
Downing: Nem sempre é a equipa mais forte a ganhar; basta ver a Grécia, em 2004. Fala-se muito de quem vai ganhar, como é costume antes destas competições, mas nós vamos tratar da nossa vida calmamente e tentar ganhar os jogos. Acho que nos vamos sair bem.

UEFA.com: O que seria para si um EURO de sucesso?
Downing: Ganharmos. Claro que estamos todos aqui para o ganhar. Ouço as pessoas a conformar-se com a ideia de chegarmos aos quartos-de-final, ou às meias-finais. Mas quando se vem para um torneio destes, é para ganhar. Foi isso que o seleccionador nos transmitiu desde o início dos trabalhos. Não estamos aqui para cumprir calendário ou para ficarmos todos contentes por termos chegado aos quartos; estamos aqui para vencer.