Croácia procura terminar com entusiasmo da Irlanda

Passaram dez anos desde a última vez que a República da Irlanda teve numa grande competição e 24 desde a sua derradeira presença num Campeonato da Europa. É, por isso, natural, a boa disposição no seio da selecção para o encontro com a Croácia, o seu primeiro adversário no Grupo C, este domingo.

A Croácia tem sido presença regular nestes eventos e o ambiente nos treinos e na conferência de imprensa de antevisão do encontro foi calmo e bem-disposto, pois já passaram por isto algumas vezes. "Estamos posicionados no lote das dez melhores equipas do Mundo nos últimos cinco anos", disse o seu treinador, Slaven Bilić. "Falhámos apenas duas fases finais desde a independência, o que é fantástico para um país do nosso tamanho."

Um dos quatro jogadores irlandeses que já estiveram numa grande competição, o capitão Robbie Keane admitiu que se soubesse que o Mundial de 2002 seria o seu último torneio em dez anos "não teria dado nada como garantido". Agora, os jogadores, o país, querem muito voltar a jogar nos grandes palcos. Mas o seu treinador, que estava junto dele na sala de imprensa do Estádio Municipal de Poznan, já passou por tudo isso.

Trapattoni afirmou que a sua abordagem a esta prova seria a mesma que tem sido usada com sucesso ao longo dos anos. "Cada novo projecto é para mim um desafio. Tenho ainda a mesma determinação e concentração, e a mesma atenção aos detalhes", disse Trapattoni, que liderou a Irlanda ao triunfo no "play-off" sobre a Estónia para estar na Polónia e Ucrânia. "Estou grato para com o povo irlandês porque ele sempre acreditou em nós e no que temos feito."

O italiano de 73 anos vai tornar-se no treinador mais velho num Campeonato da Europa, quando se sentar no banco em Poznan, ante a Croácia. Ao enfrentar Bilić, 30 anos mais novo, ele refuta que a sua experiência ou a exuberância do croata sejam decisivas. "Independentemente da idade que se tenha, o que é importante é aprender e traçar novos objectivos. O Bilić é tão apto para isto como eu."

Bilić não é nenhum novato, tendo começado a carreira de treinador há dez anos. Sabe bem aquilo que Trapattoni representa. "Ele é o Sr. Calcio, Juventus, Inter. Ele é ainda um grande treinador e está a provar isso mesmo com a selecção da Irlanda. Estou fascinado e respeito estes treinadores, donos de uma enorme experiência. As suas sessões de treinos são perfeitas. Ele é uma grande figura."

O seleccionador croata vai treinar o seu país pela última vez numa grande competição e quer por isso fazer um excelente UEFA EURO 2012. "A Irlanda fez um grande trabalho no seu grupo. Jogam muito bem, o seu futebol é muito prático, pelo que vamos tentar contrariá-lo", acrescentou, falando dos encontros seguintes. "Ainda temos que jogar contra a Itália e Espanha, não estamos apenas concentrados na Irlanda."

Com tão ilustres adversários a seguir para defrontar, muitos são aqueles que sugerem que este será o mais importante encontro para as duas equipas. Mas para um homem que já passou por tudo isto no passado, o que importa agora é garantir um bom resultado no primeiro jogo, antes de pensar nas partidas seguintes. "Ao vencer-se a primeira jornada, ganha-se ainda entusiasmo e motivação", disse Trapattoni. "É por isso que o primeiro jogo é tão importante para se seguir em frente nas fases de grupos."