"Mini-final" no arranque do Grupo A

Os olhos de todos vão estar no Grupo A, que começa na sexta-feira, dia 8 de Junho, altura em que a Polónia começa a disputar em casa o UEFA EURO 2012, contra a Grécia. Jakub Błaszczykowski disse ao UEFA.com que o objectivo é começar na perfeição em Varsóvia, sabendo por experiência própria que o resultado desse jogo poderá ser decisivo para o futuro da Polónia na competição.

"O primeiro encontro é o mais importante, como se de uma mini-final se tratasse", disse o médio, de 26 anos. "Já disputámos torneios como este e perdemos o primeiro jogo. Significa que deixámos de ter completamente o nosso destino nas nossas mãos. Temos que nos lembrar disso para não mais voltar a acontecer."

No caminho da Polónia está uma equipa com história na prova, em especial quando se fala em criar problemas à formação da casa, como mostra o passado da Grécia, que derrotou Portugal em duas ocasiões na caminhada rumo ao surpreendente triunfo no UEFA EURO 2004. Fanis Gekas sabe que o primeiro adversário constituirá um duro teste, mas está confiante de que a experiência os vai ajudar a levar a melhor.

"É claro que, para eles, o primeiro jogo, como país anfitrião, é muito importante", disse o avançado de 32 anos. "Participamos com regularidade em torneios desta importância, pelo que acredito que o mais importante para nós é a concentração. Se mostrarmos o respeito necessário e fizermos o nosso melhor, penso que tudo estará ao nosso alcance."

A República Checa defronta um dos semifinalistas de 2008, a Rússia, em Wroclaw, no outro encontro do Grupo A. Igor Semshov deixa claro que a equipa de Dick Advocaat está numa fase de transição e que não é altura de fazer previsões. "A Rússia está no mesmo patamar da selecção da Grécia", afirmou. "Eles também estão numa altura de mudança de gerações. Cada equipa tem os seus líderes. Ninguém sabe o que vai acontecer, porque tudo depende da maneira como se prepara o EURO e da forma dos seus líderes quando os jogos começarem."

Depois dos grandes desempenhos nas finais que ajudaram o Chelsea FC a vencer a Taça de Inglaterra e a UEFA Champions League, um desses líderes, o guarda-redes Petr Čech, está na melhor forma possível e pronto para o disputado agrupamento que aí vem. "É um grupo muito especial, todas as equipas são muito equilibradas", disse Čech. "Não penso que uma equipa vença os jogos todos. Penso que vai haver empates e cada golo e ponto vão contar, pelo que vai ser bom de seguir desde o início."