Irlanda com a Espanha na mira

Gdansk será o palco do encontro do Grupo C do UEFA EURO 2012 entre a Espanha e a República da Irlanda, sendo que as equipas não voltaram a defrontar-se desde os oitavos-de-final do Campeonato do Mundo de 2002, numa eliminatória decidida no desempate por grandes penalidades. A Irlanda quer recuperar da derrota por 3-1 com a Croácia, na primeira jornada do Grupo C, enquanto a Espanha começou com um empate a um golo com Itália, com Cesc Fàbregas a marcar um golo que valeu um ponto aos 64 minutos.

Confrontos directos
• Os 24 encontros da Espanha com a República da Irlanda terminaram com um registo de 13 vitórias, quatro empates e duas derrotas. Em jogos oficiais, esse registo é de oito triunfo, quatro igualdades e dois desaires.

• A Espanha não perdeu nos seis encontros realizados com a Irlanda no Campeonato da Europa – todos eles de qualificação –, sendo o seu registo nestas partidas de quatro vitórias e dois empates. Este será o primeiro duelo entre as duas selecções em fases finais do EURO.

• O encontro mais recente entre as duas selecções teve lugar no Mundial de 2002, no qual a Espanha se impôs à República da Irlanda por 3-2, no desempate por grandes penalidades, após uma igualdade a 1-1, em partida dos oitavos-de-final.

• A Espanha defrontou, primeiro, o Estado Livre da Irlanda – a predecessora da República da Irlanda – num encontro particular realizado no Estadi Olímpic de Montjuïc, em Barcelona, a 26 de Abril de 1931, tendo a partida terminado com 1-1.

• A Espanha derrotou a Irlanda por 6-0, num encontro particular realizado a 1 de Junho de 1952, em Madrid. Esse resultado igualou a derrota mais pesada dos irlandeses até que, a 27 de Maio de 1982, num outro jogo particular, perderam por 7-0 com o Brasil.

• O primeiro encontro oficial entre as duas selecções aconteceu nos quartos-de-final do Campeonato da Europa de 1964. A Espanha venceria a eliminatória a duas mãos com um total de 7-1, rumo à fase final de quatro equipas que teve lugar no seu próprio país e que os espanhóis acabariam por vencer.

• O primeiro triunfo da Irlanda em jogos oficiais frente à Espanha surgiu na fase de apuramento para o Mundial de 1966. Os irlandeses triunfaram em Dublin, por 1-0, a 5 de Maio de 1965, mas perderam por 4-1 em Sevilha, a 27 de Outubro do mesmo ano. Com a outra equipa do Grupo 9, a Síria, a desistir, a "poule" ficou resolvida através de um terceiro encontro entre as duas selecções, disputado em campo neutro, em Paris, no qual a Espanha triunfou por 1-0.

• Os seus caminhos voltaram a cruzar-se durante a caminhada da Espanha até à final do Campeonato da Europa de 1984, frente à França. Defrontando-se na fase de apuramento, registou-se uma igualdade (3-3) em Dublin, antes de a Espanha ganhar o jogo da segunda volta, por 2-0, com golos de Carlos Santillana (49) e Hipólito Rincón (89).

• Na fase de apuramento para o Mundial de 1990, as duas equipas venceram os respectivos jogos em casa (a Espanha, por 2-0, em Sevilha; a Irlanda, por 1-0, em Dublin) e apuraram-se ambas para a fase final realizada em Itália.

• Também se defrontaram no Mundial de 1994. A um empate sem golos em Sevilha sucedeu-se um triunfo da Espanha, por 3-1, em Dublin. Uma vez mais, as duas selecções apurar-se-iam para a fase final, que teve lugar nos Estados Unidos.

Jogo anterior em destaque
16 Junho 2002: Espanha 1-1 República da Irlanda (após prolongamento, a Espanha vence por 3-2 por grandes penalidades) (Morientes 8; Robbie Keane 90, pen) – Suwon World Cup Stadium, Suwon, oitavos-de-final do Mundial de 2002
Espanha: Casillas, Juanfran, Helguera, Puyol, Hierro, Baraja, De Pedro (Mendieta 66), Valerón, Luís Enrique, Raúl González (Luque 80), Morientes (Albelda 72).
República da Irlanda: Given, Finnan, Harte (Connolly 82) Staunton (Cunningham 50), Breen, Gary Kelly (Quinn 55), Holland, Duff, Kilbane, Kinsella, Robbie Keane.

• A Espanha dirigida por José Antonio Camacho levou a melhor sobre a Irlanda de Mick McCarthy, com Iker Casillas a deter um castigo máximo de Ian Harte dentro do tempo regulamentar e, depois, no desempate, a deter outros dois remates da marca dos 11 metros no desempate, da autoria de David Connolly e Kevin Kilbane.

Guia de forma
• O empate com a Itália terminou com a série de 14 vitórias consecutivas dos espanhóis em partidas oficiais, desde que, na primeira jornada da fase de grupos do Mundial de 2010, perdeu surpreendentemente com a Suíça, por 1-0.

• Os campeões europeus e mundiais em título chegam a esta fase final sem falhar uma presença em fases finais desde o Campeonato da Europa de 1992. A derradeira participação irlandesa numa fase final terminou aos pés da Espanha, no Mundial de 2002.

• Os irlandeses competem pela primeira vez na fase final de um Campeonato da Europa desde que, em 1988, se estrearam no certame. Na República Federal da Alemanha, derrotaram a Inglaterra por 1-0 no seu jogo de abertura, mas não se apuraram para as meias-finais, pois empataram de seguida com a União Soviética e perderam com a Holanda.

Ligações entre as equipas
• O irlandês Robbie Keane foi companheiro no Liverpool FC dos espanhóis José Manuel Reina, Álvaro Arbeloa e Xabi Alonso, durante a época de 2008/09.

• Gerard Piqué foi colega de equipa de John O'Shea e Darron Gibson durante a passagem de quatro anos pelo Manchester United FC (2004-2008).

• Xabi Alonso passou um Verão na Irlanda, quando tinha 16 anos, a estudar inglês numa troca de estudante, em Kells, County Meath. Durante a sua estada na Irlanda, tentou a sua sorte no futebol gaélico e também praticou futebol com jogadores locais, ficando a par do estilo mais físico que predomina nas Ilhas Britânicas.

• Shay Given estva na baliza do Newcastle United FC no triunfo sobre o FC Barcelona, por 3-2, em St. James's Park, na UFA Champions League, a 17 de Setembro de 1997, quando o pai de Sergio Busquets, Carles, era guarda-redes suplente do clube catalão.

• Quando as duas equipas se defrontaram na segunda fase de grupos da edição de 2002/03, Given defendeu as redes do Newcastle sob o comando de Bobby Robson, antigo técnico do Barcelona. Os ingleses perderam, por 3-1 em Camp Nou a 11 de Dezembro de 2002 frente a uma equipa com Xavi Hernández. Também perderiam em casa, no jogo da segunda volta, por 2-0, a 19 de Março de 2003, com Given a defrontar Víctor Valdés e Andrés Iniesta em Newcastle.

• Durante a fase de grupos da época de 1999/2000 da UEFA Champions League, a ACF Fiorentina, dirigida por Giovanni Trapattoni, perdeu por 4-2 em Camp Nou, frente a uma equipa do Barça que contou com Xavi como suplente utilizado na segunda parte. Xavi também jogou na partida de retorno, um empate 3-3 em Florença.

• Fernando Torres bateu Given aos 90 minutos da vitória do Chelsea no terreno do Aston Villa FC, por 4-2, a 31 de Março, num jogo em que também participou Juan Mata. David Silva, do Manchester City FC, derrotou o Villa, com Given e Richard Dunne, por 4-1 e 1-0 na Premier League de 2011/12.

• A Irlanda derrotou a Espanha, por 1-0, em Stirling, na Escócia, em partida do Campeonato da Europa de Sub-16 de 1998, com David McMahon a bater Iker Casillas aos 63 minutos do encontro realizado a 30 de Abril de 1998. O'Shea fazia parte da selecção irlandesa nessa partida, tal como participou na final, em que os irlandeses dirigidos por Brian Kerr bateram a Itália, por 2-1, e conquistaram o título europeu.

• Entre os antigos internacionais irlandeses que alinharam na Liga espanhola podem contar-se:
John Aldridge (Real Sociedad de Fútbol 1989-91) 
Liam Buckley (Real Racing Club 1986-87)
Alan Campbell (CD Logroñés 1986-87)
Steve Finnan (RCD Espanyol, 2008)
Ashley Grimes (CA Osasuna 1989-91)
Ian Harte (Levante UD, 2004-07)
Kevin Moran (Real Sporting de Gijón 1988-90)
Michael Robinson (CA Osasuna 1987-89)

• O antigo defesa internacional espanhol Álvaro Rodríguez representou o Shelbourne FC durante um breve período em 1965.

Formato da competição
• Se duas ou mais equipas terminarem em igualdade pontual no final da fase de grupos, aplicam-se os artigos 8.07 e 8.08 dos regulamentos do UEFA EURO 2012. O Artigo de Maio, 8.0.7 foi corrigido após ter sido aprovado pelo Comité Executivo da UEFA. Agora pode ler-se:
a) Maior número de pontos obtidos nos jogos disputados entre as equipas em questão;
b) Maior diferença de golos resultante dos jogos disputados entre as equipas em questão;
c) Maior número de golos marcados nos jogos disputados entre as equipas em questão;
d) Se, depois de aplicados os critérios a) a c), duas equipas ainda se mantiverem em igualdade pontual, os critérios a) a c) são reaplicados exclusivamente aos jogos entre as duas equipas em questão de modo a determinar a respectiva classificação final. Se este procedimento não originar uma decisão, os critérios e) a i) aplicam-se pela seguinte ordem;
e) maior diferença de golos em todos os jogos da fase de grupos;
f) maior número de golos marcados em todos os jogos da fase de grupos;
g) posição no ranking de selecções da UEFA (ver anexo I, parágrafo 1.2.2);
h) conduta "fair play" das equipas (na fase final);
i) sorteio

• Os coeficientes do Grupo B são os seguintes:
Espanha: 43.116
Itália: 34.357
Croácia: 33.003
República da Irlanda: 28.576

• O artigo 8.08 diz o seguinte: se duas equipas que têm o mesmo número de pontos, o mesmo número de golos marcados e sofridos se defrontarem na última jornada da fase de grupos e continuarem empatadas após esse jogo, a classificação das duas equipes em causa é determinada pela marcação de grandes penalidades, desde que mais nenhuma equipa do grupo tenha o mesmo número de pontos depois de disputado o último jogo. Se mais de duas equipas tiverem o mesmo número de pontos, aplicam-se os critérios de desempate referidos no parágrafo 8.07.