Croácia pronta para surpreender

Para a Croácia, uma vitória sobre a República da Irlanda no seu jogo de abertura do UEFA EURO 2012, em Poznan, a 10 de Junho, seria o começo perfeito para um trajecto que passa a seguir por dois encontros de elevado grau de dificuldade, ante Itália e Espanha. Mas, mesmo que não comece a ganhar, Darijo Srna acredita que os croatas possuem potencial para surpreender no Grupo C, pois têm a capacidade de "suplantar os desafios mais difíceis".

"Espanha, Itália e Irlanda são muito fortes, mas a Croácia sempre foi capaz de vencer jogos contra favoritos", disse Srna ao UEFA.com. "Podemos escolher entre uma maneira fácil ou então a mais complicada – a fácil começa por vencer a Irlanda e, a seguir, conquistar os restantes pontos necessários nos outros dois encontros."

"Há ainda a mais complicada, que passa por não somar três pontos com a Irlanda e depois ir disputar o 'tudo ou nada' nos jogos a seguir", acrescentou o capitão da Croácia. "Estamos habituados a suplantar os desafios mais difíceis, pois chegámos a este EURO via 'play-off'. Provámos novamente que, quando é chegada a altura, estamos sempre lá e que podemos praticar excelente futebol quando mais precisamos."

A Croácia mostrou no UEFA EURO 2008 que não tem receio dos adversários sonantes, ao derrotar a Alemanha, por 2-1, com golos de Srna e Ivica Olić. O avançado do FC Bayern München já havia sido fundamental em Junho de 2002, quando os croatas surpreenderam a Itália ao vencerem por 2-1 num encontro da fase de grupos do Campeonato do Mundo, no Japão.

Também há o outro lado da moeda, quando a Croácia – surpreendente terceira classificada no Mundial de 1998 – sentiu problemas quando se assumiu como favorita. Entre esse triunfo no Oriente ante a Itália, os croatas foram batidos pelo México e pelo Equador. Já no UEFA EURO 2008, no entanto, mostraram estar à altura ao vencer o agrupamento onde estava a Alemanha, mas caíram perante a Turquia nas meias-finais, num desafio emocionante.

Se mais motivação fosse necessária, Srna, que joga na Ucrânia ao serviço do FC Shakhtar Donetsk, tem o seu incentivo pessoal neste EURO: vencer o Grupo C e jogar os quartos-de-final na casa adoptada, a Donbass Arena. "Para mim, pessoalmente, significaria muito. Jogo em Donetsk há nove anos, é a minha segunda casa." Não vai ser fácil, mas como Srna já nos tinha dito, quando é que a Croácia escolhe a opção mais fácil?