As principais recordações de Nedvěd no EURO

"Quando regressámos à República Checa fomos recebidos como heróis nacionais", recordou Pavel Nedvěd ao UEFA.com sobre as suas memórias relativamente à prestação dos checos no EURO '96. "É algo que jamais esquecerei."

Actualmente com 39 anos, o médio 91 vezes internacional pelos checos sagrou-se campeão pelo AC Sparta Praha, S.S. Lazio e Juventus e foi uma figura determinante na selecção checa que perdeu com a Alemanha, por 2-1 após prolongamento, na final do EURO '96, e depois chegou às meias-finais do UEFA EURO 2004. A experiência em Inglaterra continua a ser aquela que mais marcou a carreira de Nedvěd ao nível de selecções.

"Na altura éramos uma selecção desconhecida. Tivemos uma fase de grupos bastante difícil, com equipas de topo. Tivemos de defrontar Itália, Alemanha e Rússia. Mas praticámos um bom futebol. Éramos uma selecção jovem, com fome de sucesso e ansiosa por mostrar que a República Checa tem bons jogadores", recordou.

"A derrota na final não diminuiu o que havíamos conseguido durante toda a fase final. Para o nosso povo, mesmo assim, éramos uns vencedores", acrescentou.

A fase final do UEFA EURO 2000 viria a ser uma desilusão, uma vez os checos não conseguiram passar da fase de grupos, apesar de não terem perdido qualquer ponto na fase de apuramento. Quatro anos mais tarde, contudo, emendaram o seu registo no UEFA EURO 2004 realizado em Portugal, onde alcançaram as meias-finais - de onde seriam afastados pela Grécia que, surpreendentemente, viria a vencer a prova.

"Creio que praticámos o melhor futebol de todas as selecções presentes em Portugal e penso que devíamos ter vencido aquele EURO", disse Nedvěd. "Infelizmente, lesionei-me nas meias-finais e também não conseguimos derrotar a Grécia – perdemos por 1-0. E esse foi, de facto, o meu maior lamento ao serviço da selecção."

Agora Nedvěd espera que a actual fornada de jogadores checos consiga nova surpresa no UEFA EURO 2012, depois de resultados algo irregulares na fase de apuramento. "Temos novos jovens jogadores, que estão à beira de explodir, talvez da mesma forma como o fizemos em Inglaterra. Temos de acreditar nos nossos jovens e deixá-los praticar o seu futebol."