Alemanha-França centra atenções

Na quarta-feira revive-se uma das mais antigas rivalidades futebolísticas na Europa quando se defrontarem Alemanha e França. No mesmo dia da ronda de jogos amigáveis, a Inglaterra recebe a Holanda em Wembley, enquanto a Polónia inaugura o Estádio Nacional de Varsóvia no confronto com Portugal.

A Alemanha (adversária de Portugal no Grupo B do UEFA EURO 2012) recebe a França em Bremen, na quarta-feira, num encontro entre dois velhos rivais. Os "bleus" levam vantagem nos 23 jogos entre ambos nos últimos 81 anos, com dez vitórias contra as sete da Alemanha. No entanto, os germânicos têm levado a melhor nos grandes torneios de selecções ao vencerem nas meias-finais do Campeonato do Mundo de 1982 e de 1986; no primeiro, após um empate 3-3 no final do prolongamento, seguiu-se o desempate por grandes penalidades, que permanece um clássico intemporal da modalidade.

A Alemanha tem um registo mais fraco em jogos particulares, nos quais não conseguiu ganhar qualquer partida à França desde a reunificação. Ainda assim, Joachim Löw construiu uma das equipas mais temidas no continente na sequência de uma fase de qualificação para o EURO que inclui dez vitórias consecutivas, por isso acredita que a sua promissora selecção vai contrariar a tendência.

Mesmo sem os lesionados Bastian Schweinsteiger, Lukas Podolski, Per Mertesacker e Mario Götze, Löw pode contar com um lote alargado de talentos, incluindo Marco Reus e André Schürrle, estrelas de Borussia Mönchengladbach e Bayer 04 Leverkusen, respectivamente, que complementam um meio-campo que conta com a dupla do Real Madrid CF constituída por Sami Khedira e Mesut Özil.

A França ganhou o Grupo D do UEFA EURO por um único ponto, batendo a Bósnia e Herzegovina na corrida, e o seu seleccionador, Laurent Blanc, estuda futuras opções depois de perder Karim Benzema, do Real Madrid, e Loïc Rémy, do Olympique de Marseille, por lesão. Chamou o médio Morgan Amalfitano, do Marselha, de 26 anos, e o avançado do Tottenham Hotspur FC, Louis Saha, naquela que pode ser a sua 20ª internacionalização.

Na mesma noite, a Inglaterra recebe a Holanda em Wembley, no primeiro jogo desde a saída de Fabio Capello. Pode ser um baptismo de fogo para o treinador-interino Stuart Pearce, que fez parte da selecção inglesa que bateu o conjunto "laranja" por 4-1 no EURO '96. O técnico de 49 anos fez regressar o defesa Micah Richards, do Manchester City FC, algo subvalorizado por Capello. Por outro lado, o avançado Fraizer Campbell, do Sunderland AFC, seu antigo pupilo na selecção Sub-21, é a surpresa da convocatória.

A equipa de Bert van Marwijk (igualmente oponente de Portugal na fase de grupos da prova na Polónia e na Ucrânia), representa um adversário de peso para a Inglaterra, sem vencer o adversário precisamente desde essa goleada por 4-1 no antigo Wembley. Os visitantes alcançaram a final do Mundial há dois anos e atravessaram a fase de qualificação do EURO sem dificuldades, com nove vitórias consecutivas; além disso, possuem dois dos avançados europeus em melhor forma neste momento: Robin van Persie, autor de 23 golos em 25 jogos na Premier League ao serviço do Arsenal FC, e Klaas-Jan Huntelaar, melhor marcador da fase de qualificação do UEFA EURO 2012, com 12 golos. O ponta-de-lança do FC Schalke 04 chegou mesmo a facturar um "hat-trick" no jogo de quinta-feira da UEFA Europa League.

A Itália defronta os Estados Unidos na esperança de que o embate tenha o mesmo efeito positivo que o último encontro entre ambos, em Kaiserslautern, há seis anos. Apesar de nesse dia se ter registado um empate 1-1, os "azzurri" acabaram por seguir até à final e conquistar o quarto Mundial da sua história. O seleccionador da Itália, Cesare Prandelli, espera forjar o mesmo espírito invencível de 2006, ao mesmo tempo que encoraja a jovem equipa a praticar futebol atraente. Sem os lesionados de longa data Giuseppe Rossi e Antonio Cassano, Prandelli vai prestar atenção especial aos avançados Fabio Borini (AS Roma) e Alessandro Matri (Juventus), prontos para dar nas vistas.

A Espanha, campeã mundial e europeia, também enfrenta oposição de outro continente ao receber, em Málaga, a Venezuela, que, por seu lado, espera alcançar o mesmo feito que a Costa Rica: empate 2-2 frente à equipa de Vicente Del Bosque, em Novembro passado. Nas outras partidas, a Polónia, co-anfitriã do UEFA EURO 2012, inaugura o Estádio Nacional de Varsóvia frente a Portugal, que conta com Cristiano Ronaldo a atravessar excelente momento de forma. O defesa Sebastian Boenisch, do SV Werder Bremen, ausente depois de um ano de paragem, devido a lesão, pode enfrentar um teste complicado frente a Ronaldo, autor de 43 golos, pelo clube e pela selecção, desde Agosto, incluindo cinco "hat-tricks".

Ainda na mesma noite, a Dinamarca (outro dos escolhos dos portugueses) recebe a Rússia, Israel enfrenta a Ucrânia e República da Irlanda, Croácia e Grécia recebem República Checa, Suécia e Bélgica, respectivamente.