Itália quer acabar em alta ante a Irlanda do Norte

Com o lugar na fase final do UEFA EURO 2012 já assegurado, na qualidade de vencedora do Grupo C, a Itália parte tranquila para o derradeiro embate nesta fase de qualificação, frente à Irlanda do Norte.

• A selecção italiana apenas perdeu pontos nos primeiros oito jogos do Grupo C precisamente diante da Irlanda do Norte, quando empatou 0-0 em Belfast, no derradeiro embate entre os dois países, a 8 de Outubro de 2010. E os norte-irlandeses até podiam ter feito melhor, caso David Healy e Steven Davis tivessem conseguido concretizar duas excelentes ocasiões de golo.

• O registo global da Itália em oito encontros frente à Irlanda do Norte é de cinco vitórias, dois empates e uma derrota (cinco vitórias, zero empates e zero derrotas em solo italiano).

• Antes desta campanha de qualificação, o único embate oficial entre as duas selecções ocorreu na fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 1958. A Itália levou a melhor no primeiro jogo, em Roma, a 25 de Abril de 1957, ao vencer por 1-0, mas perdeu depois por 2-1, em Belfast, a 15 de Janeiro de 1958.

• Entre esses dois encontros, as duas selecções disputaram um jogo amigável, na Irlanda do Norte, a 4 de Dezembro de 1957, cujo resultado terminou num empate 2-2.

• Desde então, disputaram-se mais quatro amigáveis entre a "squadra azzurra" e a Irlanda do Norte, todos em Itália e todos com vitória da selecção da casa; o mais recente, realizado em Pisa, a 6 de Junho de 2009, terminou com o triunfo da Itália, por 3-0.

• A Irlanda do Norte não marcou qualquer golo nos últimos quatro jogos em que defrontou a Itália; a última vez que os irlandeses marcaram um golo à selecção transalpina foi em Bolonha, a 25 de Abril de 1961, numa derrota por 3-2, em mais um encontro amigável entre os dois países.