Healy destaca inspiração de McCourt

O recorde de golos de David Healy não foi suficiente para levar a Irlanda do Norte até ao UEFA EURO 2008 - mas quatro anos depois elogiou o extremo Pat McCourt, depois de uma exibição que serviu para aumentar as esperanças de marcarem presença na fase final da prova no próximo Verão.

McCourt registou a primeira internacionalização como titular esta quarta-feira, aos 27 anos, e marcou dois golos soberbos na goleada por 4-0 sobre as Ilhas Faroé, em Belfast. O triunfo colocou a Irlanda do Norte no terceiro lugar do Grupo C, a dois pontos da Eslovénia e com um jogo a menos.

O jogador do Celtic FC, que somou apenas a sua oitava internacionalização, nove anos depois da estreia, chegou a ser criticado pelo facto do seu empenho não corresponder ao inegável talento que possui, mas mostrou do que é capaz em Windsor Park.

Healy, que marcou um recorde de 13 golos na competição, na fase de qualificação da edição de 2008, não factura pela Irlanda do Norte há quase três anos, e mais uma vez ficou em branco, mas isso não refreou o seu entusiasmo com a exibição de McCourt. "O Paddy é uma estrela - sempre foi," afirmou Healy. "Recordo-me do seu primeiro jogo, quando Sammy McIlroy o utilizou frente à Espanha e as pessoas questionaram: 'O que é que se passa?'

"Tem muita habilidade e ultrapassa os adversários como se fosse a coisa mais fácil do Mundo. Às vezes perde a bola na altura errada, mas foi bom ouvir os adeptos cantarem: 'És o nosso Messi?'. Paddy fez o que toda a gente sabe que ele é capaz - marcar dois golos magníficos."

O treinador Nigel Worthington pode agora concentrar-se na recepção à Sérvia, a 2 de Setembro, sabendo que uma vitória nesse jogo e nos dois que se seguem, ambos frente à Estónia, podem ser suficientes para garantir o apuramento para o "play-off".

Depois de não ter ganho nos oito jogos seguintes desde o sucesso na Eslovénia, por 1-0, em Setembro de 2010, chegou a ficar preocupado com o facto de a sua equipa só ter aumentado a vantagem aos 66 minutos, depois do golo madrugador de Aaron Hughes. Mas tudo terminou da melhor maneira.

"O mais importante era somar os três pontos, mas tivemos algumas dificuldades na primeira parte, depois de um bom começo," disse Worthington. "Começámos de forma perfeita porque fizemos o que tinha sido praticado nos treinos. As coisas ficaram um pouco desleixadas porque assumimos as despesas do jogo, algo que servia às Ilhas Faroé, mas ao intervalo fizemos alguns acertos e resolvemos a questão."