Experiente Hitzfeld analisa "play-off"

Com a Suíça a ter falhado a presença na fase final do UEFA EURO 2012 após terminar o Grupo G de apuramento no terceiro lugar, o treinador Ottmar Hitzfeld partilhou com o UEFA.com a sua opinião sobre os jogos do "play-off" que se seguem e sobre o que o futuro reserva à sua selecção.

Hitzfeld, de 62 anos, acredita que Portugal vai levar a melhor sobre a Bósnia e Herzegovina no conjunto das duas mãos, mas realça que a tarefa da formação orientada por Paulo Bento não vai ser fácil. "A grande surpresa é o facto de a Bósnia e Herzegovina ter conseguido o segundo lugar", disse. "Tem bastante qualidade, enquanto Portugal decepcionou um pouco nos últimos jogos. Levando isto em linha de conta, é um adversário complicado para Portugal, mas penso que a sua maior qualidade e potencial vão fazer a diferença. No final, Portugal sairá vitorioso."

O técnico viu a Suíça perder por 1-0 ante o Montenegro no segundo encontro de qualificação em Outubro de 2010, mas uma vitória por 2-0 sobre a formação de Branko Brnović, no mês passado, permitiu a Hitzfeld identificar na perfeição os seus pontos-fortes e fracos. "Vai ser um jogo muito interessante entre o Montenegro e a República Checa", disse. "O Montenegro é uma equipa forte e lutadora, mas a República Checa também é muito boa. Trata-se de um encontro no qual não há um favorito declarado. É claro que toda a gente vai dizer que a República Checa é favorita, mas o Montenegro também possui alguns jogadores de topo, como é o caso do [Mirko] Vučinić."

Outro embate marcado pelo signo do equilíbrio, segundo Hitzfeld, será aquele entre a República da Irlanda e a Estónia. "O jogo entre a Irlanda e a Estónia também será renhido", disse o antigo treinador de Borussia Dortmund e FC Bayern München. "São duas equipas que terminaram surpreendentemente em segundo lugar. Penso que a Irlanda é favorita porque tem mais qualidade. É forte na defesa e tem jogadores exímios no jogo aéreo nos lances de bola parada."

O experiente treinador apoia a Croácia no confronto com a Turquia, apesar de chamar a atenção para as dificuldades inerentes a actuar perante os fervorosos adeptos de Istambul. "Vai ser um jogo muito emocionante", disse. "A Croácia é um país com tradição futebolística, tal como a Turquia, mas possui muitos bons jogadores tecnicamente. Alguns alinham em Inglaterra, Espanha e Alemanha, e têm muita qualidade. A Turquia é bastante perigosa em casa, mas pouco fiável a jogar fora, por isso é que aponto a Croácia como favorita."

O facto da Suíça não se ter apurado no Grupo G constituiu uma enorme decepção para Hitzfeld, que lamentou as várias alterações em relação ao plantel utilizado no Campeonato do Mundo de 2010. Mesmo assim, permanece confiante na sua promissora jovem selecção. "Desde o Mundial de 2010 perdemos oito jogadores que constituíam o núcleo duro e não creio que qualquer equipa no Mundo consiga lidar com isso", afirmou. "Acredito que temos bons talentos, e em quantidade, na Suíça. A selecção Sub-17 venceu o Mundial da categoria em 2009. Neste momento existem dois ou três jogadores interessantes com 19 anos, que têm lugar na selecção principal, como é o caso de Granit Xhaka, Ricardo Rodriguez e Nassim Ben Khalifa. Só é preciso ser-se um pouco paciente."