Antecipar a festa do futebol

O Presidente da UEFA, Michel Platini, elogiou a Polónia e a Ucrânia pelo trabalho levado a cabo para fazer do UEFA EURO 2012 um torneio memorável, e aguarda com bastante expectativa a fase final do próximo Verão, tal como toda a família do futebol europeu.

Em declarações no jantar oficial que antecedeu o sorteio da fase final, esta sexta-feira, na capital ucraniana, Kiev, Platini falou das qualidades que o futebol europeu exibe e felicitou a Federação Ucraniana de Futebol (FFU) pelo seu 20º aniversário, que se comemora este ano.

"Estou confiante de que o EURO 2012 vai ser um torneio espectacular e aberto", disse o Presidente da UEFA. "Tanto Polónia como Ucrânia empreenderam esforços notáveis para estarem prontas para o pontapé-de-saída. Merecem os nossos parabéns.

"Dá-me muita alegria receber aqui as 53 federações que participaram na qualificação para a fase final", acrescentou. "Novas estrelas começaram a aparecer no céu do futebol europeu. O equilíbrio competitivo é uma realidade no futebol europeu de selecções e isso é positivo para a modalidade."

Platini reflectiu a excitação que se vive antes do sorteio, no Palácio das Artes. "Já consigo ver nos vossos rostos que a tensão está a aumentar", disse. "Os diferentes potes estão bem equilibrados, o perigo espreita de todos os lados. Todas as equipas de topo, as principais favoritas, estão presentes. Trata-se de um fenómeno raro para uma fase final. Geralmente, vemos alguns 'pesos-pesados' caírem na fase de qualificação."

A respeito da FFU, que foi fundada em 1991 e ingressou na UEFA em 1992, o Presidente da UEFA acrescentou: "Vinte anos de idade – ou devo dizer, um jovem de 20 anos! No entanto, a Federação Ucraniana de Futebol já deixou uma marca histórica forte no firmamento do futebol mundial."

Platini recordou que, para além de co-organizar o UEFA EURO 2012, a Ucrânia atingiu os quartos-de-final do Campeonato do Mundo de 2006. "A Ucrânia já construiu um legado com o qual muitas federações mais velhas apenas sonham", disse. "Grigoriy Surkis [presidente da FFU e membro do Comité Executivo da UEFA] fez muito por este país de tradição futebolística, e o sucesso da federação trilhou o caminho para o florescimento da imagem da Ucrânia no Mundo."

Platini lembrou a forma como a Ucrânia fez as manchetes futebolísticas pela primeira vez, nos anos 70 e 80, com uma série de desempenhos notáveis da parte do FC Dynamo Kyiv de Valeriy Lobanovskiy, que ergueu a Taça dos Vencedores das Taças de 1986.

"Hoje, [FC] Shakhtar Donetsk, [FC Dnipro] Dnipropetrovsk e [FC] Metalist Kharkiv tornaram-se nomes de referência para todos os adeptos do futebol europeus. Ao mesmo tempo, a aura de Blokhin, Belanov, Zavarov, Mykhaylychenko e Shevchenko ainda brilha intensamente no horizonte deste país do futebol."

"Não há dúvida", concluiu o Presidente da UEFA, "que o próximo EURO vai ser um impulso tremendo para a reputação do país e, talvez, o início de uma tendência que vai atrair milhões de visitantes até um país com uma herança rica e orgulhosa. Quando se comemora o 20º aniversário, geralmente fala-se do futuro, mas o futuro da Ucrânia tem raízes profundas num passado glorioso, que o vai tornar mais forte, próspero e alegre."