Olsen quer travar Portugal em crescendo

A Noruega lidera o Grupo H a meio da fase de apuramento para o UEFA EURO 2012 com três pontos de vantagem sobre Portugal, mas o seleccionador Egil Olsen sabe que os seus comandados estarão a ter um excelente rendimento caso mantenham a vantagem após a visita de sábado para defrontar "a melhor selecção do Mundo".

A equipa de Olsen perdeu apenas dois pontos nos primeiros quatro encontros da qualificação, que incluíram um triunfo sobre Portugal por 1-0, em Setembro. Contudo, vai defrontar no Estádio da Luz, em Lisboa, uma formação que tem vindo a crescer os níveis de confiança sob as ordens de Paulo Bento. Após ter assumido funções depois dessa derrota na Noruega, Portugal venceu a Dinamarca e a Islândia em Outubro antes de golear surpreendentemente a Espanha, por 4-0, num jogo particular realizado no mês seguinte.

O início perfeito da Noruega terminou em Março, com um empate 1-1 caseiro diante da Dinamarca, mas as esperanças de apuramento para o primeiro grande torneio desde o UEFA EURO 2000 continuam intactas, apesar da excelente opinião de Olsen sobre o adversário do fim-de-semana. "Na minha opinião, Portugal é a melhor selecção do Mundo na actualidade. A melhor prova disso mesmo é a forma como golearam a Espanha por 4-0", indicou Olsen.

Dito isto, Olsen encontra ainda razões para acreditar na sua equipa. "Portugal é favorito, mas estou optimista. Podemos conseguir um ponto. Ou mesmo vencer. Por sua vez, Portugal tem de derrotar-nos e essa poderá ser a nossa vantagem. Vamos defrontá-los com algumas das coisas em que somos melhores – disciplina e organização defensiva. Eles podem ter a bola em 65 ou 70 por cento do tempo. Teremos de tentar surpreendê-los no contra-ataque. Portugal é uma equipa de nível mundial e está ofensivamente ao seu melhor nível."

Para Olsen, uma preocupação adicional é o facto de alguns dos elementos da selecção norueguesa terem deixado de jogar regularmente pelos respectivos clubes. Ainda assim, insistiu: "Conheço as qualidades dos jogadores e não posso preocupar-me muito com a quantidade de jogos que têm realizado. Somos uma nação pequena e temos de recorrer aos nossos melhores jogadores."

Quanto ao homólogo português, Paulo Bento, teve de esperar até esta quarta-feira para poder contar com os 23 convocados, depois de Nani ter estado ausente devido à final da UEFA Champions League e de Ricardo Carvalho ter sofrido um problema nas costas no treino de segunda-feira. Após ter concedido folga aos jogadores na terça, o seleccionador lusitano tem agora à disposição todos os convocados, incluindo Cristiano Ronaldo, que marcou na derrota (2-1) contra a Argentina, em Genebra, mas falhou o empate 1-1 ante o Chile e o triunfo sobre a Finlândia, por 2-1, devido a lesão.

Portugal sabe que a vitória confirmará a recuperação depois de um mau início na fase de apuramento, e o defesa Bruno Alves afirmou: "O objectivo é vencer e chegar à liderança do grupo. A Noruega é uma selecção forte, mas estamos a preparar-nos muito bem e, no final, vamos sair vencedores."