Paatelainen ao leme da Finlândia

O treinador do Kilmarnock FC, Mika-Matti Paatelainen, foi nomeado seleccionador da Finlândia, que estava sem técnico em permanência desde que o inglês Stuart Baxter deixou o posto em Novembro de 2010.

O técnico de 44 anos, autor de 18 golos em 70 internacionalizações pelos finlandeses, vai deixar o comando do clube escocês para assumir, com efeito imediato, o cargo de seleccionador do seu país, estando previsto que o treinador interino Markku Kanerva continue na selecção, agora como adjunto de Paatelainen. "É brilhante assumir um desafio como este", comentou Paatelainen. "Este é um sonho tornado realidade e tenho trabalhado para ele há já muito tempo."

Paatelainen comprometeu-se com a selecção finlandesa até ao final da fase de apuramento para o UEFA EURO 2016, tendo o presidente da Federação daquele país nórdico (SPL-FBF) dito: "Estamos muito contentes por podermos ter connosco aquela que era a nossa primeira opção. Confiamos em Paatelainen para iniciar a fase seguinte do processo de desenvolvimento da selecção nacional."

Antigo ponta-de-lança, Paatelainen representou FC Haka, Dundee United FC, Aberdeen FC, Bolton Wanderers FC, Wolverhampton Wanderers FC, Hibernian FC, RC Strasbourg, Saint Johnstone FC e Saint Mirren FC como jogador. Mais tarde, treinou os escoceses do Cowdenbeath FC, os finlandeses do TPS Turku e o Hibernian antes de ter passado a dirigir o Kilmarnock no ano passado.

A Finlândia ocupa o quinto lugar no Grupo E de apuramento para o UEFA EURO 2012 com apenas três pontos em quatro jogos e defronta San Marino no próximo jogo de qualificação, a 3 de Junho.