Anfitriões contam com jovens promessas

Pode ainda faltar um ano até ao início do UEFA EURO 2012, mas os olhares dos co-organizadores Polónia e Ucrânia já estão fixados em potenciais heróis que poderão fazer a diferença agora e no próximo Verão.

O planeamento pré-torneio na Ucrânia vai tomar um caminho diferente da vizinha Polónia quando a selecção de Sub-21 participar este mês na fase final do Campeonato da Europa, na Dinamarca.

"Recomendaria ao treinador da selecção principal para experimentar todos os meus jogadores", disse o técnico dos Sub-21, Pavlo Yakovenko. "Ficaria feliz se tivessem sucesso na fase final dos Sub-21 na Dinamarca e depois defendessem a honra do nosso país no UEFA EURO 2012. Espero que joguemos para vencer, como sempre, e que tenhamos êxito. Não estou certo que sejamos campeões, mas é isso que queremos e pelo qual vamos lutar."

Ausente de uma fase final dos Sub-21 desde a edição de 2006, em Portugal, ainda assim a Ucrânia possui prestígio suficiente para ser considerada uma das favoritas à conquista do troféu. Finalista vencida há cinco anos, a actual geração tem sido apontada como melhor do que a de 1994-96, que incluía Andriy Shevchenko e Serhiy Rebrov, baluartes da equipa sénior.

À procura de seguir essas ilustres pisadas, já depois de terem sido internacionais pela selecção principal, estão jogadores como Roman Zozulya, Andriy Yarmolenko, Artem Kravets, Yaroslav Rakitskiy, Taras Stepanenko, Yevhen Konoplyanka e Mykola Morozyuk. Presenças regulares nos respectivos clubes, as principais figuras da equipa de Yakovenko estão ansiosas por provarem a glória no torneio.

Serão ajudados por Serhiy Kryvtsov, Denys Garmash, Kyrylo Petrov e Bohdan Butko, membros da selecção ucraniana de Sub-19 que conquistou o Europeu da categoria em 2009. E se de facto o sucesso gera sucesso, a Ucrânia vai querer estar certamente bem posicionada para realizar uma campanha gloriosa no UEFA EURO 2012 quando terminar a competição na Dinamarca, em Junho.

Apesar de a Polónia não ter esse ensaio nos Sub-21, ainda assim possui um lote de atletas que ambicionam ascender à selecção principal. O defesa Maciej Sadlok, de 21 anos, por exemplo, está desejoso de defrontar os melhores avançados do continente.

"Ainda sou muito novo, por isso a quantidade de jogos que já disputei pela Polónia é razoável", disse Sadlok, que soma 14 internacionalizações. "Além do mais, cumpri os 90 minutos na maior parte deles. Há algum tempo não acreditava que um dia representaria o meu país. Depois não me passava pela cabeça estar presente num torneio deste calibre – agora estou perto de o conseguir. Um passo de cada vez, estou a realizar os meus sonhos."

Outros futebolistas polacos que aspiram a uma carreira de sucesso procuram imitar os feitos de Sadlok e o prémio máximo de alinharem num evento de prestígio realizado em casa constitui um incentivo ainda maior.

"É entusiasmante que daqui a um ano estejamos a acolher um torneio tão importante", acrescentou. "Há dois anos, a Polónia era um país sem estádios novos e agora eles estão a crescer rapidamente. Vivo em Varsóvia, por isso às vezes passo perto do Estádio Nacional, que foi construído de propósito para o EURO. De cada vez vejo progressos e penso como seria fantástico jogar lá no dia 8 de Junho do próximo ano, na partida inaugural do EURO."

Apesar de a Polónia ter registado resultados irregulares nos últimos jogos – empate a zero com a Grécia, derrota por 2-0 com a Lituânia e vitórias sobre Noruega (1-0) e Argentina (2-1) –, Sadlok permanece confiante. "Às vezes joga-se mal nos amigáveis mas muito bem nos jogos a valer", acrescentou. "Espero que se passe o mesmo connosco. Não sou o único jovem jogador que sonha disputar a fase final. Penso que Artur Sobiech, meu colega de equipa no KSP Polonia Warszawa, também tem hipóteses.

"Michał Kucharczyk, do Legia Warszawa, também está a exibir-se muito bem neste momento. Vamos mostrar ao mundo uma jovem equipa com alguns jogadores experientes. Espero que esta mistura seja explosiva. Para além disso, do ponto-de-vista pessoal, é emocionante. Um torneio como este dá aos defesas a oportunidade de testarem as suas capacidades frente aos melhores avançados europeus. Vou enfrentar esse desafio com prazer. Encontrar pela frente adversários como Wayne Rooney não tem preço."

Este artigo faz parte da Alive, newsletter oficial do UEFA EURO 2012. Clique aqui para descarregar uma cópia (em inglês).