Jovens inspiram triunfo grego

A Grécia recuperou a liderança do Grupo F de qualificação para o UEFA EURO 2012, graças a uma suada vitória caseira sobre Malta.

Golos na primeira parte dos jovens Giannis Fetfatzidis e Kyriakos Papadopoulos - este último a marcar no seu jogo de estreia pela selecção principal - colocaram a Grécia numa posição confortável. Um tento de Michael Mifsud para Malta logo no arranque do segundo tempo ainda ameaçou a confiança da turma da casa, mas Fetfatzidis bisou na partida e selou o triunfo grego. A vitória permitiu à Grécia ultrapassar, no topo da classificação do grupo, Israel, que conta com mais um jogo disputado, e a Croácia, que liderou a tabela classificativa por uma noite, após bater a Geórgia na sexta-feira.

A Grécia, orientada pelo treinador português Fernando Santos, controlou as operações nos minutos iniciais, usando sobretudo o flanco direito, e inaugurou o marcador aos oito minutos, na sequência de uma boa jogada de entendimento. Sotiris Ninis desmarcou Torosidis e o lateral do Olympiacos FC cruzou rasteiro para a concretização fácil de Fetfatzidis, de 20 anos, seu colega de clube. Com Malta a evidenciar dificuldades para lidar com o caudal ofensivo adversário, a Grécia elevou a vantagem por intermédio de Papadopoulos, jovem defesa de 19 anos, que de cabeça correspondeu da melhor forma a um livre cobrado para a área maltesa pelo capitão Giorgos Karagounis e colocou a bola no fundo das redes à guarda de Andrew Hogg.

Malta reagiu e voltou à discussão do encontro aos nove minutos do segundo tempo, quando um ressalto feliz permitiu a Shaun Bajada isolar Mifsud que, na cara do guardião contrário, não perdoou. Andrew Cohen, que saltou do banco de Malta para substituir Daniel Bogdanovic, esteve depois muito perto de restabelecer a igualdade, mas o seu potente remate de longe foi devolvido pelo poste esquerdo da baliza grega. Após esse breve período de pressão maltesa, o desfecho do encontro acabou por ficar ditado aos 64 minutos, quando o talentoso extremo Fetfatzidis tocou a bola para o fundo da baliza deserta de Malta, na recarga a um cruzamento-remate de Salpingidis defendido para a frente por Hogg.