Matthäus dá moral à Bulgária

Quarta classificada num Grupo G com cinco equipas, e já a sete pontos do líder Montenegro, o apuramento pode estar muito complicado para a Bulgária, mas o seu novo seleccionador, Lothar Matthäus, não se mostra disposto a desistir tão facilmente.

Depois de substituir Stanimir Stoilov após derrotas da Bulgária nas duas primeiras jornadas, o jogador mais internacional de sempre pela Alemanha liderou a equipa à vitória por 1-0 no País de Gales na sua estreia na fase de qualificação. E agora espera levar a melhor sobre o seu antigo treinador no FC Bayern München, quando o conjunto búlgaro receber a Suíça, no dia 26 de Março. "Há que encarar um jogo de cada vez", disse Matthäus ao UEFA.com. "Mas digo-vos isto: não excluam já a Bulgária das contas do apuramento."

Mas tendo em atenção que uma das maiores desilusões da sua carreira foi a derrota da Alemanha frente à Bulgária, nos quartos-de-final do Campeonato do Mundo de 1994, talvez seja uma surpresa Matthäus ter rumado a Sófia. Inaugurou o marcador nesse jogo, a 10 de Julho de 1994, mas Hristo Stoichkov e Yordan Lechkov deram a volta ao resultado, talvez no mais grandioso momento desportivo da Bulgária.

"Na altura a Bulgária tinha jogadores como Stoichkov, [Krassimir] Balakov, Lechkov, [Borislav] Mihailov, [Emil] Kostadinov e muitos mais", recorda Matthäus, que capitão da República Federal da Alemanha na conquista do Mundial, quatro anos antes. "Agora não temos jogadores desse calibre, mas o futebol está em constante evolução. Temos uma boa mescla de atletas experientes e jovens talentosos, e penso que a Bulgária pode causar algumas surpresas."

"Sei o quanto jogadores como Stiliyan Petrov, Martin Petrov, Chavdar Yankov e Blagoy Georgiev eram bons, mas fiquei realmente surpreendido por encontrar outros grandes jovens talentos, como o guarda-redes Nikolay Mihaylov [FC Twente], o avançado Ivelin Popov [Gaziantepspor] e o defesa Ivan Ivanov [FC Alania Vladikavkaz] ", acrescentou Matthäus, de 49 anos.

Matthäus conquistou dois campeonatos germânicos ao serviço do Bayern sob o comando de Ottmar Hitzfeld, de 62 anos, e está entusiasmado por testar as suas capacidades frente ao antigo mestre, quando a Bulgária defrontar a Suíça. E nutre um profundo respeito por Hitzfeld, ao afirmar: "O Ottmar é um técnico fantástico. Fui treinado por muitos grandes treinadores, mas com quem aprendi mais foi com Ottmar. Sei que posso confiar sempre nele quando quiser conselhos. Com ele no banco são ainda mais fortes. Também possuem mais experiência, depois de terem participado nos Mundiais de 2006 e 2010 e de terem organizado o UEFA EURO 2008 em conjunto com a Áustria. São os favoritos no nosso confronto, mas não vamos desistir sem lutar."