Nulo penaliza russos

O Grupo B ficou em aberto depois de a Rússia ter desperdiçado a oportunidade de aumentar a vantagem de dois para cinco pontos fruto do empate a zero em Yerevan.

Das duas equipas, foram os anfitriões que começaram mais fortes, e os jogadores de Vardan Minasyan podiam ter inaugurado o marcador aos 19 minutos, mas Igor Akinfeev defendeu o remate de longe de Marcos Pizzelli. No entanto, a Rússia respondeu de imediato e o cruzamento da esquerda de Yuri Zhirkov causou problemas na defensiva da Arménia, obrigando Roman Berezovsky a uma defesa instintiva depois de um mau alívio.

Zhirkov, defesa do Chelsea FC, testou novamente a atenção de Berezovsky, desta feita num forte remate que o nº1 da equipa da casa defendeu de forma soberba. Mas o veterano de 36 anos nada pôde fazer no cabeceamento portentoso de Sergei Ignashevich, aos 37 minutos. Felizmente para ele, a bola saiu ao lado.

A Arménia colocou mais homens no ataque após o intervalo, e quase foi recompensada quando Pizzelli assistiu Yura Movsisyan e este, aproveitando a saída de Akinfeev da baliza, atirou sobre o guardião mas falhou o alvo. No outro extremo do campo, Aleksandr Kerzhakov falhou duas oportunidades de ouro, uma delas num livre, enquanto o remate de Alan Dzagoev, à entrada da área, foi interceptado por Artur Edigaryan.

O russo Roman Shirokov começou a ganhar mais influência no meio-campo e nos minutos finais tentou a sua sorte em dois remates à baliza. Primeiro, o médio do FC Zenit St Petersburg foi incapaz de marcar após um excelente passe de Konstantin Zyryanov e depois atirou por cima da barra, a quatro minutos do fim.

A Rússia continua dois pontos à frente da quarta classificada Arménia – que viaja até à Rússia a 4 de Junho –, mas os comandados de Dick Advocaat desceram à segunda posição do Grupo B, atrás do novo líder, a Eslováquia, que, tal como a República da Irlanda e Eslováquia, também  têm agora dez pontos depois das respectivas vitórias de sábado.