Começos auspiciosos rumo ao Euro 2012

Enquanto o Campeonato do Mundo, este Verão, é a prioridade para 13 selecções europeias, as restantes já se preparam tendo em vista a fase de qualificação para o UEFA EURO 2012. E o início foi vitorioso para os novos seleccionadores de Bósnia-Herzegovina, Escócia e Geórgia, enquanto o reinado de Guus Hiddink na selecção russa terminou de forma menos positiva.

Frente-a-frente com o compatriota Erwin Koeman, na despedida da selecção russa, Hiddink teve uma noite decepcionante a partir do momento em que Vilmos Vanczák colocou a Hungria em vantagem, antes do intervalo. Diniyar Bilyaletdinov empatou na sequência de um remate com o joelho, correspondendo da melhor forma a um cruzamento de Andrei Arshavin (59 minutos), mas o desafio terminou de forma negativa, com Igor Denisov a ver dois cartões amarelos nos últimos minutos.

Hiddink vai agora dirigir a Turquia, que começou o período sem Fatih Terim ao leme da selecção em bom plano, com golos de Emre Güngör e Hamit Altıntop, um em cada parte, que valeram uma vitória por 2-0 sobre as Honduras, apurada para o Mundial. A Polónia, co-anfitriã do UEFA EURO 2012, venceu a Bulgária pela mesma margem, enquanto Eli Ohana fez uma transição bem-sucedida da selecção Sub-19 de Israel para a equipa principal, batendo a Roménia por 2-0 em Timisoara.

Safet Sušić, Temuri Ketsbaia, Craig Levein e Zlatko Kranjčar começaram os respectivos mandatos a vencer, menos o último deles. A Bósnia-Herzegovina, de Sušić, recuperou de uma desvantagem para vencer o Gana, finalista vencido da última edição da Taça das Nações Africanas, por 2-1. Já Temuri Ketsbaia afirmou-se "feliz com o resultado, mas não com a exibição", depois de o cabeceamento de David Siradze, no último minuto, ter dado a vitória à Geórgia frente à Estónia, reduzida a dez jogadores, por 2-1.

Levein também teve uma noite complicada frente à República Checa, mas depois de sobreviver a uma intensa pressão, o golo de Scott Brown foi suficiente para assegurar a primeira vitória da Escócia num amigável disputado em Hampden Park nos últimos 14 anos. Kranjčar teve um início decepcionante ao comando da selecção do Montenegro, que perdeu por 2-1 fora frente à ARJ da Macedónia. Mas nem tudo foi mau na família Kranjčar, já que o seu filho Niko marcou o único golo na vitória da Croácia sobre a Bélgica.

A Islândia acertou por três vezes nos ferros da baliza no espaço de dez minutos, não conseguindo desfazer o empate a zero frente ao Chipre fora de casa, numa prequela à fase de qualificação para o UEFA EURO 2012, onde são adversários. A Letónia empatou a um golo em Angola, mas os empates foram raros numa noite de vitórias tangenciais, como aconteceu com República da Moldávia, Azerbaijão, Suécia e Finlândia. A Bielorrússia bateu a Arménia por 3-1.