Potências sob pressão

Os inesperados percalços nos primeiros jogos deixam Rússia, Portugal, França e República Checa sob pressão no reinício da qualificação para o UEFA EURO 2012.

As duas primeiras jornadas foram pródigas em resultados surpreendentes e várias potências do futebol europeu vão ter de lutar muito para recuperar o terreno perdido. Portugal é uma das selecções em maiores dificuldades, depois do empate 4-4 na recepção ao Chipre e da derrota por 1-0 na deslocação à Noruega, no Grupo H.

O finalista do UEFA EURO 2004 recebe a Dinamarca no Porto, a 8 de Outubro, num jogo que marca a estreia de Paulo Bento como seleccionador, já que o antigo treinador do Sporting substituiu Carlos Queiroz no comando da equipa das quinas. Os portugueses vão ser testados por uma selecção dinamarquesa que bateu a Islândia no único jogo que disputou no apuramento e que tem a motivação suplementar de ter conseguido dois triunfos nos últimos três embates ante Portugal.

A Rússia e a República Checa querem regressar aos grandes palcos, já que falharam a qualificação para o Campeonato do Mundo de 2010, mas nenhuma delas começou em boa forma. Os russos estrearam-se com um previsível triunfo em Andorra mas, na ronda seguinte, a equipa treinada por Dick Advocaat não evitou a derrota na recepção à Eslováquia, por 1-0, resultado pouco moralizador para a deslocação a Dublin, local onde defronta a República da Irlanda, líder do Grupo B. Quanto aos checos, vão tentar somar os primeiros pontos na viagem à Escócia, uma vez que foram derrotados em casa pela Lituânia.

De resto, na sexta-feira, Alemanha e Turquia discutem a liderança do Grupo A. Ambas as equipas conseguiram a pontuação máxima nos dois primeiros jogos, embora a selecção que sair derrotada de Berlim possa ser igualada pela Áustria, que serve de anfitriã ao Azerbaijão. Enquanto isso, a campeã Espanha tenta averbar a segunda vitória em casa frente aos lituanos. Itália e Holanda querem prolongar o bom arranque nas deslocações à Irlanda do Norte e à República Moldava, respectivamente, enquanto Montenegro, que se apresenta em grande forma, vai tentar averbar o terceiro triunfo seguido na recepção à Suíça.

A França, duas vezes campeã europeia, é outro dos países gigantes em dificuldades. A formação de Laurent Blanc está dar sinais de melhorias já que, depois do desastroso arranque no Grupo D, em que a recepção à Bielorrússia, em Paris, terminou numa derrota por 1-0, realizou uma exibição bem melhor na Bósnia e Herzegovina, tendo conseguido triunfar por 2-0. O novo seleccionador está optimista em conquistar mais três pontos na recepção à Roménia, a 9 de Outubro, mas os gauleses não venceram nenhum dos últimos três desafios com equipas do leste da Europa. Também no próximo sábado, Israel recebe a Croácia em jogo do Grupo F.