Speed ao comando do País de Gales

Gary Speed é o novo seleccionador do País de Gales. O antigo capitão da selecção deixou o cargo de treinador do Sheffield United FC para comandar o seu país, que estava sem seleccionador desde Setembro, altura da saída de John Toshack.

O antigo centrocampista, que jogou, entre outros emblemas, no Leeds United AFC, Everton FC e Newcastle United FC, foi apresentado em Cardiff, em conferência de imprensa, depois de ter acordado o que terá sido um contrato de três anos e meio.

Speed, de 41 anos, afirmou: "Quando o nosso país nos chama não se pode dizer que não. É um trabalho difícil, mas estou grato pela oportunidade de tentar fazer do País de Gales uma nação competitiva de forma consistente a nível mundial. Os jogadores estão numa altura em que podemos estar juntos durante muito tempo e assim melhorar e crescer enquanto equipa."

O director-executivo da Federação Galesa de Futebol (FAW) Jonathan Ford, afirmou: "O nosso objectivo era ter o melhor treinador para este cargo e estou certo de que o conseguimos." Esta transferência ocorre ao fim de 18 encontros de Speed no Sheffield United, equipa que deixa no 20º lugar da segunda divisão inglesa.

Speed somou a sua 85ª internacionalização – 44ª como capitão – em 2004 e jogou até Novembro de 2008. O seu primeiro jogo será um amigável em Fevereiro, ante a República da Irlanda, a que se segue o primeiro encontro oficial, a contar para o Grupo G de apuramento do UEFA EURO 2012, em casa, contra a Inglaterra, a 26 de Março. Gales está no último posto do grupo, sem qualquer ponto ao final de três partidas disputadas.