Escócia empata na Lituânia

A Escócia começou a tentativa de apuramento para o primeiro grande torneio de selecções desde o Mundial de 1998 com um empate a zero frente à Lituânia, no Grupo I de qualificação para o UEFA EURO 2012.

Pela quarta vez no mesmo grupo de apuramento para um Europeu, as duas equipas anularam-se uma à outra num desafio em que as oportunidades de golo flagrantes foram escassas. Saulius Mikoliunas e Stephen McManus foram os autores das melhores ocasiões das respectivas equipas na primeira parte e, apesar de a Escócia ter pressionado nos últimos minutos, o resultado permaneceu inalterado.

Mikoliunas, antigo médio do Heart of Midlothian FC, obrigou o guardião escocês Allan McGregor a desviar o seu remate perigoso aos 17 minutos, enquanto Kenny Miller, bem posicionado, finalizou mal um cruzamento atrasado de Steven Naismith e viu um remate seu ser desviado antes da defesa de Žydrūnas Karčemarskas.

Existia agora ritmo e vontade, algo que tinha faltado nos instantes iniciais, e que fazia antever uma partida interessante, apesar das poucas ocasiões de perigo. Barry Robson tentou alterar isso na marcação de um livre, que Karčemarskas defendeu, antes de o guarda-redes lituano ter feito o mesmo a remate de Darren Fletcher.

A oportunidade mais flagrante dos visitantes surgiu dez minutos antes do intervalo, quando McManus, após um livre de Fletcher, em profundidade, rematou ao lado do poste. Encorajada por um final de primeira parte positivo, a Escócia voltou à carga após o recomeço, aos quatro minutos, quando o desmarcado Miller correspondeu ao cruzamento de Robson mas atirou de cabeça à figura de Karčemarskas.

Depois, Alan Hutton cruzou para Naismith, cujo remate não teve dificuldades para Karčemarskas, à medida que os visitantes sentiam que podiam chegar ao golo. E apesar da pressão final, a Escócia teve que se contentar com um ponto, antes do confronto com o Liechtenstein, na terça-feira, no mesmo dia em que a Lituânia visita a República Checa.