Espanha arrasadora, França volta a desiludir

A Espanha iniciou a defesa do título europeu com um triunfo por 4-0 em casa do Liechtenstein, mas a noite revelou-se menos agradável para a França, que sofreu um desaire em casa frente à Bielorrússia, por 1-0.

A fase de qualificação para o UEFA EURO 2012 pode ter começado no mês passado, mas o caminho para a fase final na Polónia e Ucrânia arrancou em força na noite desta sexta-feira com a realização de 22 jogos. Fernando Torres marcou o único golo quando a Espanha ergueu o troféu Henri Delaunay em Viena, há dois anos, e voltou a marcar em Vaduz, desta feita por duas vezes. A Holanda, batida pela "roja" há apenas três meses, na final do Campeonato do Mundo, também começou a respectiva campanha com uma vitória confortável – 5-0 em San Marino – num encontro em que Klaas-Jan Huntelaar assinou um "hat-trick".

No entanto, a maior surpresa da noite aconteceu em Paris, onde a bicampeã europeia França perdeu com a Bielorrússia, no primeiro jogo oficial de Laurent Blanc no comando técnico dos franceses. A chegada de Blanc trazia consigo a promessa de um recomeço, depois das desilusões vividas no Mundial, mas os adeptos gauleses não tiveram motivos para sorrir por culpa do golo do suplente Sergei Kislyak, a quatro minutos do fim. A França conta por derrotas os últimos quatro jogos realizados, algo que acontece pela primeira vez desde 1937. "Faltou-nos eficácia na finalização", afirmou Blanc. "Isso é o mais difícil no futebol. Mas quando não se consegue marcar devemos pelo menos não sofrer golos. É uma pena, pois não merecíamos perder."

Tal como Blanc, o novo seleccionador da Itália, Cesare Prandelli, procura reerguer o país após o fraco desempenho no Mundial. No entanto, ao contrário do homólogo francês, festejou a primeira vitória ao comando dos "azzurri", embora tenham precisado de dar a volta à desvantagem ao intervalo para bater a Estónia, por 2-1. "Durante o intervalo pareceu-me que os jogadores tinham perdido toda a confiança, mas disse-lhes que ainda podíamos vencer o jogo", disse Prandelli. "Conseguiram reagir bem e penso que a vitória foi merecida."

Noutras partidas, Jermain Defoe fez um "hat-trick" na vitória da Inglaterra sobre a Bulgária, por 4-0, em Wembley, enquanto Miroslav Klose apontou o seu 53º golo ao serviço da Alemanha, finalista vencida do UEFA EURO 2008, suficiente para vencer na Bélgica, por 1-0. A Irlanda do Norte e a República da Moldávia alcançaram resultados notáveis, frente a Eslovénia e Finlândia, respectivamente. Quanto ao Chipre, causou mais uma surpresa esta jornada ao empatar 4-4 frente a Portugal, em Guimarães, num jogo em que Andreas Avraam fez a igualdade aos 89 minutos.