Shevchenko atinge centena de jogos

Andriy Shevchenko está prestes a tornar-se no primeiro jogador ucraniano a alcançar as 100 internacionalizações, quando um dos países co-organizadores do UEFA EURO 2012 defrontar o Canadá, em jogo amigável, esta sexta-feira. E mesmo ele, que só olha de relance para as estatísticas, revela que se trata de "uma marca histórica."

Passa uma década e meia desde que Shevchenko, na altura com 18 anos, vestiu pela primeira vez a camisola da selecção ucraniana. No entanto, uma derrota pesada frente à Croácia, em Zagreb, na fase de qualificação para o EURO '96, não foi um bom início. "Não há nada de agradável em perder por 4-0", disse o avançado do FC Dynamo Kyiv. "Tendo a recordar apenas os bons momentos e, felizmente, têm existido bastantes ao longo de 16 anos."

"Como é óbvio, a nossa participação no Campeonato do Mundo, em 2006, faz parte desse lote, especialmente pelo facto de a Ucrânia ter sido eliminada no 'play-off' de acesso das três edições anteriores", acrescentou Shevchenko, relembrando como a equipa evitou o mesmo destino ao vencer o grupo. "Lembro-me do jogo na Turquia, em que mesmo os adeptos da casa nos aplaudiram de pé – um acontecimento raro."

Shevchenko apontou dois dos seus 45 golos pela selecção nesse triunfo por 3-0 em Istambul, em Novembro de 2004, e chegou à fase final como detentor da Ballon d'Or. Mas problemas físicos limitaram a sua participação no torneio germânico, apesar de a Ucrânia ter chegado aos quartos-de-final, antes de perder por 3-0 com a Itália. "Vou recordar-me do ambiente que se viveu nesse grande torneio de futebol para o resto da minha vida", disse.

"Infelizmente, não conseguimos apurar-nos para a última edição do Mundial, mas agora preparamo-nos para o EURO 2012 ainda com mais vontade", prosseguiu a antiga estrela do AC Milan. "Se tudo correr bem, vou estar apto para a fase final e dar o melhor de mim e a experiência que acumulei, para ajudar a minha equipa a triunfar em casa. Por agora, sinto um pouco a falta de jogos oficiais, apesar de estarmos a encarar os amigáveis de forma séria, tentando jogar ao nosso melhor nível."

Vai haver ainda mais incentivo na sexta-feira, quando "Sheva" somar a 100ª internacionalização na sua cidade adoptiva, Kiev. "É uma marca histórica, até mesmo para aquelas pessoas que, tal como eu, não são obcecadas por estatísticas", disse o veterano de 34 anos. O jogador aproveitou ainda para recordar com carinho um presente que lhe foi oferecido por visitantes canadianos, um "poster" da estrela de hóquei no gelo Wayne Gretzky, que é agora um ídolo das crianças ucranianas. "Fiquei nas nuvens", disse o avançado.