Fernando Santos no comando da Grécia

Fernando Santos é o novo seleccionador da Grécia, substituindo no cargo Otto Rehhagel.

Após a eliminação da Grécia na fase de grupos do Campeonato do Mundo da África do Sul, Rehhagel, de 71 anos, deixou o comando da selecção helénica, onde chegou em 2001 e pela qual conquistou o UEFA EURO 2004, em Portugal. Fernando Santos, de 55 anos, assinou um contrato válido por duas temporadas, seis semanas depois de abandonar o leme do PAOK FC.

"Sinto-me muito honrado por orientar a selecção da Grécia e não podia dizer não", disse Fernando Santos. "Otto Rehhagel e os seus jogadores fazem parte da história de ouro do futebol grego, mas uma era acabou e outra está a começar agora. O meu modo de trabalhar é diferente do dele, mas o objectivo é o mesmo: vencer. É um enorne desafio, mas vamos dar 200 por cento para atingir os nossos objectivos".

Antigo defesa de Benfica, Marítimo e Estoril-Praia, Fernando Santos começou a sua carreira de treinador em 1987, precisamente na formação estorilista, depois de 12 anos a trabalhar fora do futebol, após terminar a sua carreira de jogador. Levou o clube até ao escalão principal do futebol português e assumiu, depois, o cargo de treinador principal do Estrela da Amadora, antes de rumar ao FC Porto, que guiou ao título logo na primeira época, em 1998/99, e aos quartos-de-final da UEFA Champions League na época seguinte.

Em 2001, Fernando Santos rumou à Grécia, para orientar o AEK Athens FC e, no ano seguinte, assumiu o comando técnico do Panathinaikos FC. Voltou a Lisboa, para orientar o Sporting, em 2003/04, antes de regressar ao AEK que, com um plantel bastante jovem, guiou ao terceiro posto na Liga grega. Novamente de volta a Portugal, treinou o Benfica em 2006/07 e começou, depois, um reinado de três épocas à frente do PAOK.

A Grécia vai iniciar a sua participação no Grupo F de qualificação para o UEFA EURO 2012 a 3 de Setembro, em casa, frente à Geórgia. Croácia, Letónia e Malta serão os outros adversários com que a selecção grega terá de medir forças para alcançar a sua terceira presença consecutiva na fase final de um Campeonato da Europa.