Etapa inicial decisiva

O capitão da selecção da Inglaterra, Steven Gerrard, não poupou elogios aos companheiros depois do triunfo sobre a Suíça, por 3-1, em Basileia, que permitiu aos ingleses continuarem destacados na liderança do Grupo G de qualificação para o UEFA EURO 2012.

Wayne Rooney marcou o primeiro golo pela selecção em quase um ano e abriu caminho ao triunfo da equipa de Fabio Capello, que controlou sempre o encontro até aos tentos dos suplentes Adam Johnson e Darren Bent, intercalados por um remate certeiro espectacular do suplente suíço Xherdan Shaqiri. A Inglaterra passou a dispor de seis pontos de vantagem sobre os helvéticos, formação que muitos apontam como os principais rivais neste apuramento.

"Considero que realizámos uma exibição perfeita na primeira parte, fizemos tudo o que treinador pediu", explicou Gerrard. "No segundo tempo baixámos um pouco o ritmo e devíamos ter terminado com o jogo quando fizemos o 2-0. Permitimos a reacção dos suíços, mas felizmente conseguimos marcar o terceiro golo e o encontro ficou decidido."

O médio do Liverpool FC reconheceu que o moral da selecção inglesa ficou afectado pela má participação no Campeonato do Mundo, mas considera que a equipa está, de alguma forma, a recompensar os adeptos com este bom arranque na qualificação para o UEFA EURO 2012. "Penso que todos os jogadores presentes na África do Sul perceberam que não estiveram ao seu nível habitual, por isso era fundamental unirmo-nos e melhorar as exibições. Considero que nos últimos dois jogos atingimos esse objectivo."

No primeiro jogo do Mundial, a Suíça surpreendeu a Espanha, que viria a conquistar o título, como uma defesa sólida e um contra-ataque letal, e muitos pensaram que a Inglaterra poderia sentir os mesmos problemas. "Eles têm conseguido bons resultados, especialmente em casa", continuou Gerrard. "Muitas pessoas disseram que ia ser difícil marcar golos e vencer na Suíça, mas considero que, em certos momentos, destroçámos a defesa adversária."

Gerrard deu um destaque especial a Rooney. "Mostrámos uma grande união e o golo do Wayne nos primeiros minutos foi muito importante para ele". O avançado do Manchester United FC teve papel decisivo no bom arranque de Inglaterra na qualificação, tendo estado na origem de três dos quatro golos marcados na última sexta-feira à Bulgária e tem revelado bom entendimento com Jermaine Defoe. "Esteve fantástico nos dois jogos", comentou Gerrard.

A Suíça terminou o encontro reduzida a dez jogadores, pois Stephan Lichtsteiner viu um cartão vermelho aos 65 minutos e agora vai ter de recuperar o terreno perdido, tanto mais que o Montenegro também conseguiu o máximo de pontos nas duas primeiras rondas. No entanto, Lichtsteiner considera que a sua expulsão teve pouca influência no desfecho do encontro, explicando: "Não considero que a minha expulsão tenha qualquer relação com a derrota. A Inglaterra é um adversário de alto nível, mas tenho confiança nesta equipa. Temos um bom grupo de jogadores e ainda podemos garantir a qualificação".