Noruega firme na liderança

Dois golos na primeira parte permitiram à Noruega manter o registo 100 por cento vitorioso no Grupo H da fase de qualificação para o UEFA EURO 2012, apesar de o Chipre ter ficado perto do empate na parte final.

Ambas as equipas efectuaram um bom início de qualificação no mês passado, com a Noruega a vencer Islândia e Portugal, com quem o Chipre empatou a quatro golos em Guimarães. A Noruega manteve a dinâmica vencedora antes do intervalo em Larnaca, com John Arne Riise e John Carew a fazerem as delícias dos dois mil adeptos noruegueses que marcaram presença no estádio. Yiannis Okkas, a cumprir a sua 100ª internacionalização, reduziu aos 32 minutos.

Foram precisos apenas dois minutos para a Noruega marcar, na sequência de um rápido contra-ataque, com Erik Huseklepp a desmarcar Riise, que bateu Antonis Georgallides sem dificuldade, com um remate de pé esquerdo. A Noruega teve outra oportunidade de ouro aos 15 minutos, mas o remate de Huseklepp foi afastado por Georgios Merkis em cima da linha-de-golo, enquanto a recarga de Morten Gamst Pedersen foi interceptada por Georgallides.

Foi só aos 39 minutos que o Chipre visou a baliza contrária, mas Michalis Constantinou cabeceou muito por alto e ao lado o cruzamento de Efstathios Aloneftis. A Noruega aumentou a vantagem três minutos depois, em mais uma jogada de envolvimento, com Pedersen a encontrar Carew na grande área e com o avançado a passar por Charalambous antes de rematar para o canto inferior.

O Chipre regressou para a etapa complementar com outro estado de espírito, com Andreas Avraam a disparar forte, mas Jon Knudsen desviou a bola com a ponta dos dedos. Antes dos 60 minutos, Constantinos Makridis acorreu a um passe comprido antes de assistir Okkas, que assinalou a 100ª internacionalização com o seu 24º golo. Aos 68 minutos, o remate do irrequieto Aloneftis à queima-roupa foi directo a Knudsen, com a bola ainda a resvalar para a barra.

A 14 minutos do fim, Aloneftis acertou mais uma vez na barra, com um chapéu pleno de intenção desde a linha do meio-campo, mas o Chipre tem agora tentar fazer melhor na Dinamarca, no dia 12 de Outubro. O próximo jogo da Noruega é a recepção à Dinamarca, no dia 26 de Março do próximo ano, mas parte para a pausa de Inverno em boa posição no grupo.