Charalambous destaca melhorias do Chipre

O defesa Elias Charalambous acredita que a selecção de Chipre poderá continuar a surpreender na fase de qualificação para o UEFA EURO 2012, depois do extraordinário empate 4-4 alcançado em Portugal.

A selecção de Chipre, orientada por Angelos Anastasiadis, entrou no Estádio D. Afonso Henriques, em Guimarães, determinada a pôr fim ao registo 100 por cento negativo frente a Portugal, equipa diante da qual perdera todos os anteriores oito encontros disputados e sem apontar qualquer tento em casa do adversário. Chipre entrou melhor e ganhou vantagem em duas ocasiões, primeiro por intermédio de Efstathios Aloneftis e depois por Michalis Konstantinou, mas assistiu à reacção lusitana e parecia caminhar para a derrota depois de Manuel Fernandes ter colocado Portugal a vencer por 4-3, a meio do segundo tempo.

Mas um tento de cabeça de Andreas Avraam, aos 89 minutos, acabou por oferecer aos cipriotas a conquista de um ponto no arranque de Grupo H, desfecho que deixou satisfeitos Charalambous e colegas. "Não estamos nada decepcionados, apesar de termos estado por duas vezes em vantagem", salientou. "Um empate em Portugal é sempre um excelente resultado."

Ainda assim, o lateral-esquerdo reconhece que Chipre poderia ter regressado a casa com um resultado ainda melhor. "Acreditamos nas nossas capacidades", referiu Charalambous. "Temos confiança no nosso treinador, temos bons jogadores, uma boa equipa e creio que, se tivéssemos conseguido manter um pouco mais a concentração, poderíamos ter alcançado uma vitória. Se não tivéssemos quaisquer aspirações para este encontro não teríamos, sequer, entrado em campo".

O jogador, de 29 anos, três vezes campeão de Chipre ao serviço do AC Omonia, admitiu que a equipa não descura a possibilidade de alcançar um lugar na fase final do EURO, na Polónia e Ucrânia, mas procurou não entrar em euforias. "Vamos pensar jogo a jogo", explicou Charalambous. "Vamos dar o nosso melhor e veremos que posição conseguimos alcançar quando terminar o grupo."

Charalambous sente que a mentalidade ofensiva do seleccionador Anastasiadis ajudará Chipre nesta sua luta pela primeira presença numa fase final de uma grande competição. "Jogamos sempre para ganhar", sublinhou. "É essa a estratégia do nosso treinador e é isso que nos permite melhorar, ano após ano".

Alcançar melhores resultados fora de casa poderá ser a chave para uma selecção de Chipre que, tradicionalmente, se apresenta forte sempre que joga no seu território, onde irá receber a Noruega a 8 de Outubro. "Naturalmente, esse é um dos nossos objectivos para este ano", confirmou Charalambous. "Porque em casa conseguimos alcançar alguns bons resultados, mas fora sempre vivemos muitos problemas. Por isso mesmo foi um excelente arranque em Portugal."

O defesa, que travou ao longo do encontro em Guimarães um interessante duelo com Ricardo Quaresma, fez ainda questão de deixar alguns elogios aos clínicos da selecção cipriota, que o ajudou a recuperar de uma recente lesão numa perna a tempo de defrontar Portugal. "Quero agradecer ao médico da nossa selecção. Não tinha a certeza de que estaria apto para este jogo, mas ele disse-me para viajar com a equipa, pois iria fazer com que eu conseguisse alinhar, pelo que tenho de lhe deixar aqui um grande obrigado!"