Benayoun brilha em Telavive

Três golos do capitão Yossi Benayoun inspiraram Israel no jogo ante Malta, que abriu a participação das duas selecções no Grupo F da fase de qualificação para o UEFA EURO 2012.

O médio do Chelsea FC abriu o marcador aos sete minutos, tendo feito o segundo tento dos israelitas na transformação de um penalty a meio da segunda parte, depois de Jamie Pace ter empatado para os visitantes antes do intervalo. Benayoun, que cumpriu a 79.ª internacionalização, marcou o 23.º pelo seu país a um quarto-de-hora do fim da partida, garantindo um triunfo que dá moral à equipa de Luis Fernandez para o jogo de terça-feira na Geórgia. Malta terá de tentar fazer melhor na recepção à Lituânia.

Depois de ter visto um golo ser-lhe anulado logo aos 75 segundos de jogo, Benayoun consumou o início perfeito da selecção de Israel aos sete minutos, após um passe de Lior Rafaelov. Malta espantou o público da casa a sete minutos do intervalo, quando Pace aproveitou os espaços para concluir de cabeça um livre de Roderick Briffa, sem dar hipóteses a Dudu Aouate.

Um minuto depois, Almog Cohen respondeu com um remate de longa distância que acertou na barra, mas a equipa de Luis Fernandez só voltou a colocar-se em vantagem aos 64 minutos, num livre directo de Benayoun, assinalado após uma falta de Andrew Cohen (que tinha entrado na equipa maltesa) sobre Almog Cohen.

Benayoun concluiu a sua noite de sonho a 15 minutos do final, aproveitando um ressalto para cabecear com êxito, depois de Andrew Hogg ter travado, à entrada área, uma grande iniciativa de Gil Vermouth.