Corrida ao EURO prestes a começar

Os preparativos para o UEFA EURO 2012 atingem um novo patamar esta semana, com a realização dos primeiros jogos amigáveis da nova época, apesar de a contagem decrescente para o início da participação de Estónia e Ilhas Faroé se aproximar do fim.

Enquanto as restantes 51 selecções que vão tentar marcar presença no torneio na Polónia e Ucrânia começam as suas participações no início de Setembro, Estónia e Ilhas Faroé, rivais no Grupo C, têm a honra de abrir as hostilidades da fase de qualificação, esta quarta-feira, em Talin, às 18h00 (de Portugal Continental). No entanto, a maior parte das atenções vão estar centradas nos jogos de preparação que também têm lugar esta semana, antes dos compromissos oficiais do próximo mês, em especial para as selecções com novos treinadores.

A França, agora orientada por Laurent Blanc, procura um resultado positivo depois da decepcionante participação no Campeonato do Mundo, deslocando-se até Oslo para defrontar a Noruega. A Turquia, na estreia de Guus Hiddink, recebe a Roménia, enquanto a Rússia, antiga equipa de Hiddink, começa uma nova era treinada por Dick Advocaat, jogando em casa com a Bulgária.

A Espanha – de regresso à competição um mês depois de sagrar-se campeã mundial em Joanesburgo – tem a mais longa deslocação das selecções europeias, viajando até ao México, enquanto o seu adversário na final do Mundial, a Holanda, visita a Ucrânia, co-anfitriã do UEFA EURO 2012. A Polónia, a outra organizadora da competição, enfrenta os Camarões.

Depois de renovar contrato por mais dois anos, Joachim Löw dirige a Alemanha, semifinalista do Mundial, frente à Dinamarca. Várias das outras selecções que competiram na África do Sul também entram em acção. Inglaterra e Eslováquia, que atingiram os oitavos-de-final, recebem Hungria e Croácia, respectivamente. A Eslovénia joga com a Austrália e a Sérvia recebe a Grécia, no primeiro jogo do novo seleccionador helénico, Fernando Santos, que substituiu no cargo Otto Rehaggel.

Nas outras partidas, a República da Irlanda recebe a visita da Argentina, na inauguração da Dublin Arena, palco da final da edição 2011 da UEFA Europa League, enquanto a Suíça desloca-se até à vizinha Áustria.