Buffon quer repetir feito de 2000

Quando se trata de Campeonatos da Europa, os adeptos holandeses não guardam boas recordações dos guarda-redes italianos. Há oito anos, o brilhantismo de Francesco Toldo negou aos holandeses um lugar na final do UEFA EURO 2000™, numa meia-final onde defendeu um penalty de Frank de Boer na primeira parte. Depois, já com os "azzurri" reduzidos a dez jogadores, segurou o nulo e garantiu o triunfo no desempate através de grandes penalidades (3-1), detendo o remate de Paul Bosvelt.

Ausência
Ironicamente, Toldo só foi titular em 2000 por causa de uma lesão de Gianluigi Buffon, que se prepara para alinhar na partida frente à Holanda, em Berna, na segunda-feira. O guardião da Juventus, na altura com 22 anos e que jogava no Parma FC, estava destinado a alinhar na sua primeira fase final, antes de ser forçado a retirar-se por lesão. Desta vez, Buffon está pronto para assumir o lugar frente à selecção "laranja", de Marco van Basten, mas outra lesão antes do torneio, sofrida por Fabio Cannavaro, deve dar-lhe a oportunidade de usar a braçadeira de capitão da Itália. Com Alessandro Del Piero, o jogador mais internacional na convocatória de Roberto Donadoni, destinado a começar a partida no banco de suplentes – Antonio Di Natale é o favorito para acompanhar Luca Toni no ataque –, Buffon é o candidato natural a capitanear a selecção transalpina.

"Satisfeito por usar a braçadeira"
"Estou bastante triste pela ausência do Fabio. Ele é, acima de tudo, uma referência para nós", disse Buffon ao euro2008.com na véspera do seu primeiro jogo no Grupo C. "No entanto, penso que ainda temos uma boa defesa, estou seguro disso. Será um enorme prazer para mim usar a braçadeira de capitão, mesmo que já o tenha feito antes. Penso que mereço esta oportunidade, uma vez que já passaram 12 anos desde a minha estreia pela Itália. De qualquer maneira, é uma questão de idade – mais cedo ou mais tarde eu seria capitão de equipa".

"Equipa a vencer"
O jogador de 30 anos e internacional em 82 ocasiões está confiante acerca das possibilidades de sucesso do campeão mundial na prova que se desenrola na Áustria e Suíça, descrevendo-o como favorito a vencer o UEFA EURO 2008™ e, dessa forma, a assegurar o primeiro triunfo no Europeu desde 1968. "Sim, penso que somos o alvo a abater. Temos trabalhado bem e estamos curiosos em ver até onde é que podemos ir na competição. Já começamos a sentir aquele certo nível de tensão que se instala antes de um jogo importante. É fundamental começar bem. Sabemos que quando se luta no primeiro jogo, tudo se torna mais complicado. Estamos plenamente conscientes da importância deste jogo e prontos para ele".