Cassano é a surpresa

A inclusão de Antonio Cassano é a grande surpresa na lista dos convocados de Itália para o UEFA EURO 2008™, revelada no mesmo dia em que o seleccionador Roberto Donadoni anunciou ter assinado um novo contrato.

Longa ausência
Cassano protagonizou uma excelente época na UC Sampdoria, mas não representa a "squadra azzurra" desde Setembro de 2006, quando a Itália defrontou a França para a fase de apuramento. "Não estou a arriscar nada com Cassano. Ele já não é nenhum jovem e sabe o que significa fazer parte de um grupo. Sei perfeitamente aquilo que ele pode render". O dianteiro de 25 anos marcou dez golos em 22 jogos da Serie A pela sexta classificada Sampdória, onde actuou emprestado pelo Real Madrid.

Inzaghi de fora
O capitão da Juventus, Alessandro Del Piero, de 33 anos, também foi um dos eleitos, após ter marcado 21 golos na presente temporada – o seu melhor registo desde 1997/98 –, que lhe valeram o título de melhor marcador da Serie A. Contudo, já os dianteiros do AC Milan e da Juventus, Filippo Inzaghi e Vincenzo Iaquinta, assim como o defesa do Milan, Massimo Oddo, ficaram de fora do rol dos eleitos, todos a contas com lesões. "Chamei 24 jogadores, que competirão pelas 23 vagas", disse Donadoni.

"Gesto de confiança"
Donadoni revelou ainda ter assinado um novo contrato com a Federação Italiana de Futebol (FIGC), que expirará em 2010. "Estou muito feliz com este novo contrato, porque considero-o como uma manifestação de confiança da parte da federação". Ambas as partes podem cancelar o acordo dependendo dos resultados do UEFA EURO 2008™, o que levou Donadoni a afirmar: "Serei o primeiro a cancelá-lo se não tivermos bons resultados".

Planos de preparação
A selecção italiana treinar-se-á no centro da FIGC em Coverciano, nos arredores de Florença, entre 25 e 28 de Maio, antes de receber, a 30 de Maio, a Bélgica na capital da Toscânia, naquele que será o derradeiro jogo de preparação dos "azurri" antes da fase final. Os campeões do Mundo começam a participação no Grupo C a 9 de Junho, em Berna, frente à Holanda. Segue-se, a 13 de Junho, o duelo ante a Roménia e, quatro dias mais tarde, a França.

Convocados da Itália
Guarda-redes: Marco Amelia (AS Livorno Calcio), Gianluigi Buffon (Juventus), Morgan De Sanctis (Sevilla FC).

Defesas: Andrea Barzagli (US Città di Palermo), Fabio Cannavaro (Real Madrid CF), Giorgio Chiellini (Juventus), Fabio Grosso (Olympique Lyonnais), Marco Materazzi (FC Internazionale Milano), Christian Panucci (AS Roma), Gianluca Zambrotta (FC Barcelona).

Médios: Massimo Ambrosini (AC Milan), Alberto Aquilani (AS Roma), Mauro Camoranesi (Juventus), Daniele De Rossi (AS Roma), Gennaro Gattuso (AC Milan), Riccardo Montolivo (ACF Fiorentina), Simone Perrotta (AS Roma), Andrea Pirlo (AC Milan).

Avançados: Marco Borriello (Genoa CFC), Antonio Cassano (UC Sampdoria), Alessandro Del Piero (Juventus), Antonio Di Natale (Udinese Calcio), Fabio Quagliarella (Udinese Calcio), Luca Toni (FC Bayern München).