Duelo entre velhos conhecidos

Adversários nas finais do UEFA EURO 2000™, no Mundial de 2006 e ainda na qualificação para a fase final do UEFA EURO 2008™, França e Itália retomam a rivalidade no último encontro de ambos no Grupo C, em Zurique.

• As expectativas voltam a ser elevadas, em virtude de o grupo incluir ainda as selecções da Roménia e Holanda, mas ambas as equipas podem encontrar algum conforto nos respectivos historiais mais recentes.

• A Itália venceu a França na final do Mundial de 2006, no desempate por grandes penalidades, mas os "bleus" têm no seu trajecto a vitória na final do UEFA EURO 2000™, através do "golo dourado". A equipa de Raymond Domenech também conquistou quatro pontos à Itália no percurso para a prova da Áustria e Suíça, pese embora ter ficado a três pontos dos campeões do Mundo, no Grupo B.

• Os "azzurri" sagraram-se campeões mundiais ao derrotarem a França, por 5-3, no desempate por grandes penalidades, numa final marcada pela cabeçada no peito dada por Zinédine Zidane a Marco Materazzi durante o prolongamento, que levou à expulsão do francês. O jogador gaulês adiantou a sua equipa no marcador aos sete minutos, na transformação de um castigo máximo, mas o defesa italiano empatou a contenda aos 19 minutos, ao cabecear com êxito na sequência de um pontapé de canto.

• A Itália transformou todas as tentativas na série de desempate, por intermédio de Andrea Pirlo, Materazzi, Daniele De Rossi, Alessandro Del Piero e Fábio Grosso. Pela França marcaram Sylvain Wiltord, Éric Abidal e Willy Sagnol, mas David Trezeguet acertou na trave e sentenciou a final do Mundial a favor dos italianos.

• Nessa noite, em Berlim, as equipas alinharam de início da seguinte forma:
 Itália: Gianluigi Buffon, Gianluca Zambrotta, Fabio Cannavaro, Marco Materazzi, Fabio Grosso, Mauro Camoranesi, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso, Simone Perrotta, Francesco Totti, Luca Toni.
 França: Fabien Barthez, Willy Sagnol, Lilian Thuram, William Gallas, Éric Abidal, Franck Ribéry, Patrick Vieira, Claude Makélélé, Zinédine Zidane, Florent Malouda, Thierry Henry.

• Del Piero, De Rossi e Vincenzo Iaquinta foram os suplentes utilizados pela Itália, enquanto Alou Diarra, Trézéguet e Wiltord entraram do lado dos franceses.

• As equipas reencontraram-se apenas dois meses depois, no Stade de France, em jogo da fase de apuramento para o UEFA EURO 2008™ e, dessa vez, os franceses levaram a melhor. Os comandados de Raymond Domenech entraram em grande estilo, pois Sidney Govou abriu o activo logo aos dois minutos e Thierry Henry duplicou a vantagem aos 18. Pese embora Alberto Gilardino tenha ripostado pela Itália, dois minutos volvidos, Govou repôs a vantagem de dois golos dez minutos após o reatamento.

• O mais recente encontro entre as duas selecções aconteceu a 8 de Setembro de 2007, em Milão, e terminou empatado sem golos.

• Nessa noite, em San Siro, as equipas alinharam de início da seguinte forma:
 Itália: Gianluigi Buffon, Massimo Oddo, Fabio Cannavaro, Andrea Barzagli, Gianluca Zambrotta, Daniele De Rossi, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Mauro Camoranesi, Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi.
 França: Mickaël Landreau, Lassana Diarra, Lilian Thuram, Julien Escudé, Eric Abidal, Franck Ribéry, Claude Makélélé, Patrick Vieira, Florent Malouda, Thierry Henry, Nicolas Anelka.

• É ponto assente que o jogo mais importante entre as duas equipas num Campeonato da Europa aconteceu a 2 de Julho de 2000, em Roterdão, onde um “golo de ouro” do suplente Trezeguet, aos 103 minutos, deu aos gauleses o seu segundo título europeu. A Itália colocara-se em vantagem aos 55 minutos, através de Marco Delvecchio, mas, já no período de compensações, outro suplente dos franceses, Wiltord, empatou a contenda e forçou o prolongamento.

• Lilian Thuram, Henry e Trezeguet são os sobreviventes dessa final da França, enquanto Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta e os substitutos Massimo Ambrosini e Del Piero continuam a fazer parte dos planos da selecção de Itália.

• A final do Mundial 2006 foi a única ocasião em que a França perdeu com a Itália nos derradeiros oito jogos. Há 30 anos que a "squadra azzurra" não ganha nos 90 minutos aos gauleses, tendo o derradeiro triunfo acontecido no Mundial de 1978, na Argentina, onde se impôs por 2-1.

• Para além do triunfo no UEFA EURO 2000™, a França derrotou a Itália na segunda fase do Mundial de 1986 e nos quartos-de-final do Campeonato do Mundo de 1998.

• O registo total dos jogos entre as duas selecções é de 18 vitórias para a Itália, oito empates e nove triunfos para a França, sendo que as vitórias em desempates por grandes penalidades são contabilizadas como triunfos.

• A França, sob as ordens de Domenech, foi derrotada em Novembro de 1999 pela Itália, no "play-off" de apuramento para o Campeonato da Europa de Sub-21. Depois de um empate (1-1) no jogo da primeira mão, Thierry Henry abriu o activo para os franceses, mas os “azzurrini” reagiram e triunfaram por 2-1, tendo Andrea Pirlo decidido a eliminatória para os anfitriões já no prolongamento.

• O seleccionador da Itália, Roberto Donadoni, fazia parte da equipa do AC Milan que perdeu a final da UEFA Champions League de 1993 frente ao Olympique de Marseille.

• Grosso, lateral-esquerdo da selecção italiana, actua no Olympique Lyonnais, onde é companheiro de equipa dos internacionais franceses Hatem Ben Arfa, Karim Benzema, Jean-Alain Boumsong, François Clerc, Grégory Coupet, Govou e Jérémy Toulalan.

• O médio internacional francês Patrick Vieira já foi companheiro de equipa de Grosso no FC Internazionale Milano. Actualmente, conta apenas com Materazzi.

• O guarda-redes internacional francês Sébastien Frey é companheiro dos internacionais italianos Riccardo Montolivo e Franco Semioli na ACF Fiorentina, onde também jogou ao lado de Luca Toni. O dianteiro da “squadra azzurra” é agora companheiro de equipa de Willy Sagnol e Frank Ribéry no FC Bayern München.

• Os franceses Abidal, Henry e Thuram são colegas do lateral italiano Gianluca Zambrotta no FC Barcelona.

• O defesa gaulês Philippe Mexès joga com os internacionais italianos Christian Panucci, Simone Perrotta e De Rossi na AS Roma.

• O avançado da selecção francesa, Trezeguet, é companheiro de equipa de Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, Vincenzo Iaquinta e Del Piero na Juventus.

• A Itália tem uma boa recente memória do Letzigrund Stadion, em Zurique, após aí ter derrotado outro finalista do UEFA EURO 2008™, Portugal, por 3-1, a 6 de Fevereiro deste ano.

• A França, que participa pela quinta vez consecutiva numa fase final do Campeonato da Europa, sagrou-se campeã em 1984, perante o seu público, tendo voltado a erguer o troféu Henri Delaunay em 2000, no certame que decorreu na Bélgica e Holanda.

• O melhor desempenho da Itália no Campeonato da Europa aconteceu em 1968, quando se sagrou campeã europeia, após derrotar a Jugoslávia na final. Os “azzurri” foram finalistas derrotados em 2000 e atingiram as meias-finais em 1988, numa equipa que contava com Donadoni nas suas fileiras.

• Esta é a 13ª edição do Campeonato da Europa e a oitava vez cujo formato da fase final inclui uma fase de grupos.