Alemanha quer afastar fantasmas

O seleccionador da Croácia, Slaven Bilić, vai tentar recuar dez anos no tempo quando a sua equipa defrontar a Alemanha em Klagenfurt, para o segundo jogo do Grupo B da fase final do UEFA EURO 2008™.

• Após as duas equipas terem vencido os respectivos jogos de estreia no domingo - com a Croácia a bater a Áustria e a Alemanha a levar a melhor sobre a Polónia -, novo triunfo poderá assegurar desde já o apuramento para os quartos-de-final.

• Os comandados de Bilić devem a sua vitória em Viena ao penalty cobrado por Luka Modrić logo aos quatro minutos, sendo que o treinador espera agora que a sua equipa imitem o feito da equipa croata que bateu a Alemanha no Campeonato do Mundo de 1998 - em vez do conjunto que perdeu ante o mesmo adversário nos quartos-de-final do EURO '96™.

• Foi a 4 de Julho de 1998, em Lyon, que a selecção da Croácia, integrando Bilić, venceu a Alemanha pela última vez, num jogo que apurou os comandados de Miroslav Blažević para as meias-finais do Mundial de 1998. Os croatas venceram por 3-0, antes de caírem nas meias-finais frente à anfitriã França.

• Robert Jarni, Goran Vlaović e Davor Šuker marcaram todos na segunda parte frente a uma selecção alemã reduzida a dez elementos na sequência da expulsão, aos 40 minutos, de Christian Wörns.

• Tratou-se, sem dúvida, do momento mais alto da carreira da Croácia no França ’98, prova que terminou no terceiro lugar. Este resultado ditou o fim do reinado de Berti Vogts como seleccionador da Alemanha.

• Os únicos sobreviventes desse duelo presentes no UEFA EURO 2008™ são os croatas Dario Šimić e Anthony Šerić e o guarda-redes alemão Jens Lehmann. Dos três, apenas Šimić jogou no encontro.

• Bilić também jogou quando os dois países mediram forças no seu primeiro encontro oficial, nos quartos-de-final do EURO '96™.

• A Alemanha, que viria a vencer a prova, triunfaria por 2-1 no encontro realizado em Old Trafford, a 23 de Junho desse ano, com Matthias Sammer a apontar o tento decisivo quando estavam decorridos 59 minutos. O ponta-de-lança da Croácia, Šuker, havia empatado a partida aos 51 minutos, depois de Jürgen Klinsmann ter aberto a contagem aos 20', na transformação de uma grande penalidade. Contudo, após a expulsão do defesa croata Igor Štimac, a Alemanha recuperaria o domínio da contenda.

• A Alemanha viria a bater a República Checa na final desse mesmo ano, mas os germânicos tiveram que esperar até domingo, quando venceram a Polónia por 2-0, para registarem outra vitória no Campeonato da Europa. Lukas Podolski marcou os dois golos (20 e 72 minutos), ajudando a equipa de Joachim Löw a assumir o comando do Grupo B.

• Antes desse embate, a Alemanha e a Croácia haviam disputado três jogos particulares durante a II Guerra Mundial, o primeiro dos quais em Viena, na Áustria. A Alemanha venceu esse jogo, em 1941, por 5-1, sendo que no ano seguinte triunfaria, primeiro por 2-0 e, depois, por 5-1.

• Desde o Mundial de 1998, as duas equipas encontraram-se duas vezes. Um tento, aos 70 minutos, de Niko Kovać, então a actuar no Hamburger SV, deu à Croácia, em Março de 2000, em Zagreb, um empate (1-1), depois de Marko Rehmer ter adiantado os germânicos no marcador.

• Um tento aos 90 minutos do suplente Carsten Ramelow ajudou, a 18 de Fevereiro de 2004, a Alemanha a vencer, em Split, por 2-1, depois de Miroslav Klose e Mato Neretljak terem marcado para alemães e croatas, respectivamente.

• Nesse dia, as equipas alinharam da seguinte forma:
 Croácia: Stipe Pletikosa, Boris Živković, Stjepan Tomas, Robert Kovać (Dario Šimić 46), Josep Šimunić, Darijo Srna, Niko Kovać, Đovani Roso (Jerko Leko 46), Marko Babić (Mato Neretljak 74), Dado Pršo (Ivica Olić 58), Ivan Klasnić.

Alemanha: Oliver Kahn, Arne Friedrich, Christian Wörns, Jens Nowotny, Philipp Lahm, Frank Baumann, Dietmar Hamann, Paul Freier (Bernd Schneider 77), Torsten Frings (Carsten Ramelow 62), Miroslav Klose (Benjamin Lauth 80), Kevin Kuranyi (Fredi Bobic 67).

• Esta será a terceira presença dos croatas na fase final do Campeonato da Europa. Em 1996, a Croácia atingiria os quartos-de-final, mas, em 2004, não passou da fase de grupos.

• A Alemanha foi campeã pela última vez no EURO '96, depois de, em 1972 e 1980, ter conseguido semelhante feito então como República Federal da Alemanha. Finalista vencida em 1976 e 1992, é totalista de participações na prova desde que, em 1980, o formato passou a contemplar uma fase final.

• Esta é a 13ª edição do Campeonato da Europa e a oitava que conta com uma fase final com uma fase de grupos.

• Os internacionais croatas Niko e Robert Kovač, Ivan Klasnić e Josip Šimunić nasceram todos na Alemanha.

• Klasnić e o seu companheiro de selecção, Ivica Olić, são ambos casados com mulheres alemãs.

• Klasnić foi eleito a personalidade desportiva do ano de 2007 pela revista alemã Kicker, após ter regressado aos relvados pelo Werder Bremen depois de um transplante renal.

• O seleccionador da Croácia, Slaven Bilić, representou os alemães do Karlsruher SC entre 1993 e 1995, tendo efectuado 54 partidas e marcado cinco golos.

• Durante a sua passagem pelo Werder Bremen, o ponta-de-lança da Croácia, Klasnić, já jogou ao lado de internacionais alemães como Tim Borowski, Torsten Frings, Clemens Fritz, Miroslav Klose e Per Mertesacker.

• Kuranyi e Lahm faziam parte da equipa do Estugarda que derrotou, por 2-1, na fase de grupos da Taça UEFA de 2004/05, uma equipa do NK Dinamo Zagreb que incluía o internacional croata Daniel Pranjić.

• O internacional alemão Arne Friedrich joga com o internacional croata Josip Simunić no Hertha BSC Berlin, tendo também sido companheiro de equipa de Niko Kovać.

• O croata Ivica Olić é companheiro do médio internacional alemão Piotr Trochowski no Hamburger SV.

• Michael Ballack conhece bem os irmãos Kovać, tendo jogado com Robert no Bayer 04 Leverkusen e com Robert e Niko no FC Bayern München. Oliver Neuville jogou com Robert Kovać no BayArena.

• Torsten Frings foi companheiro de equipa de Robert Kovač no Bayern, em 2004/05.