Grécia preparada para o desafio sueco

Quatro anos depois de ter chocado a Europa com a vitória no UEFA EURO 2004™, a Grécia inicia a defesa do troféu Henri Delaunay contra a Suécia em Salzburgo. A equipa de Otto Rehhagel gostaria de repetir o início vitorioso que teve em Portugal contra o anfitrião, um triunfo por 2-1 no jogo de abertura em 2004, mas a Suécia, que participa na sua quinta fase final consecutiva, tem certamente planos diferentes.

• Esta será a primeira partida oficial entre as duas selecções, apesar de se terem encontrado nos Jogos Olímpicos de 1920 em Antuérpia, tendo a Suécia vencido por 9-0.

• As duas equipas defrontaram-se subsequentemente cinco vezes, tendo a Grécia melhor registo. Após uma vitória por 2-1 em Salónica, em 1981, os helénicos empataram a zero em Malmö em 1986 e em Atenas em 1991 (2-2). Mais recentemente, as duas selecções voltaram a empatar a dois em Salónica, em 2002, antes do triunfo da Grécia por 2-1, em Norrkoping, a 20 de Agosto do ano seguinte.

• Os gregos Giourkas Seitaridis e Sotirios Kyrgiakos estrearam-se nesse empate de 2-2 em 2002, partida em que os visitantes estiveram por duas vezes em vantagem, devido aos golos de Magnus Svensson e Stefan Selakovic, mas viram a Grécia roubar a vitória com golos de Panagiotis Fyssas e Georgios Karagounis.

• A Grécia também partiu em desvantagem na vitória sobre a Suécia por 2-1 em 2003. Anders Svensson deu vantagem à selecção escandinava aos 16 minutos, mas dois tentos de seguida de Stelios Giannakopoulos (63 minutos) e Pantelis Kafes (65) viraram o resultado a favor da Grécia, na noite em que Konstantinos Katsouranis se estreou internacionalmente.

• Nesse jogo, as equipas alinharam da seguinte forma:
 Suécia: Andreas Isaksson (Magnus Hedman), Teddy Lucic, Olof Mellberg, Michael Svensson, Mikael Dorsin (Pontus Farnerud), Mikael Nilsson (Erik Edman), Tobias Linderoth, Anders Svensson (Kim Källström), Andreas Johansson (Anders Andersson), Marcus Allbäck (Rade Prica), Niklas Skoog (Andreas Jakobsson).
 Grécia: Antonios Nikopolidis, Giourkas Seitaridis (Konstantinos Katsouranis), Panagiotis Fyssas (Stylianos Venetidis), Paraskevas Antzas, Traianos Dellas, Michalis Kapsis (Nikolaos Dabizas), Theodoros Zagorakis (Angelos Basinas), Stelios Giannakopoulos (Lambros Choutos), Angelos Charisteas (Zisis Vryzas), Georgios Karagounis (Pantelis Kafes), Demis Nikolaidis (Georgios Georgiadis).

• Uma vez que falhou o Campeonato do Mundo de 2006, este será o primeiro jogo da Grécia num grande torneio desde que o golo de Angelos Charisteas valeu a vitória por 1-0 sobre Portugal na final do UEFA EURO 2004™, em Lisboa. Foi o terceiro trunfo consecutivo por 1-0 dos gregos em Portugal, que terminaram o torneio com 358 minutos consecutivos sem sofrer qualquer golo.

• Antes de 2004, as únicas experiências ds gregos nos palcos internacionais tinham sido no Campeonato da Europa de 1980 e no Mundial de 1994.

• A Grécia qualificou-se em estilo para o UEFA EURO 2008™, tendo vencido o Grupo C com mais pontos do que qualquer outra selecção europeia. Amealhou dez vitórias, um empate e uma derrota, somou 31 pontos e selou o respectivo lugar na fase final no dia 17 de Outubro do ano passado, após a vitória sobre a Turquia por 1-0, em Istambul, com um golo de Ioannis Amanatidis aos 79 minutos.

• Este é o segundo torneio de Lars Lagerbäck como único seleccionador sueco. Após a partida do co-seleccionador Tommy Söderberg, na sequência da eliminação nos quartos-de-final do UEFA EURO 2004™ - derrotada nas grandes penalidades pela Holanda -, Lagerbäck levou a Suécia aos oitavos-de-final do Campeonato do Mundo de 2006, de onde saiu derrotada pela Alemanha, anfitriã do torneio, por 2-0.

• Na na Áustria e Suíça, a Suécia participa no seu quarto Campeonato da Europa. Os escandinavos já tinham marcado presença nos Europeus de 1992, 2000 e 2004, e o seu melhor desempenho até à data foi a presença nas meias-finais de 1992, quando jogaram em casa.

• A Suécia carimbou a passagem para a fase final no último dia da qualificação, a 21 de Novembro, quando derrotou a Letónia por 2-1 com golos de Marcus Allbäck e Kim Källstrom, garantindo assim o segundo lugar no Grupo F, atrás da Espanha. O seu registo final no apuramento foi de oito vitórias, dois empates e duas derrotas.

• Enquanto treinador do Werder Bremen, Rehhagel derrotou por 3-2 os suecos do Malmö FF na primeira eliminatória da Taça UEFA 1983/84. O Bremen empatou (1-1) em casa, antes de vencer por 2-1 na Suécia.

• O médio sueco Mikael Nilsson tem vários internacionais gregos como colegas de equipa no Panathinaikos FC – Ioannis Goumas, Karagounis, Dimitrios Salpingidis, Nikos Spiropoulos, Alexandros Tziolis e Loukas Vintra.

• O avançado grego Georgios Samaras jogou com o sueco Petter Hansson nos holandeses do SC Heerenveen e, mais recentemente, com o guardião Andreas Isaksson no Manchester City FC.

• O médio grego Giannakopoulos jogou ao lado do sueco Christian Wilhelmsson durante a breve passagem deste pelo Bolton Wanderers FC, na primeira metade da época 2007/08.

• O avançado sueco Markus Rosenberg não guarda boas recordações dos defesas gregos Paraskevas Antzas, Christos Patsatzoglou e Vassilis Torosidis, do Olympiacos CFP, assim como do guardião Antonios Nikopolidis, já que o Bremen, seu clube, foi derrotado em casa e na Grécia pelo campeão grego na fase de grupos da UEFA Champions League 2007/08.

• Salpingidis marcou um dos tentos dos gregos na vitória por 2-0 sobre a Suécia no Campeonato da Europa de Sub-16 de 1998. A equipa sueca incluía os actuais internacionais seniores Mikael Dorsin, Johan Elmander, Isaksson e Källström.

• Esta é a 13ª edição do Campeonato da Europa, a oitava que contempla uma fase de grupos.