Pavlyuchenko derruba Inglaterra

O suplente Roman Pavlyuchenko apontou os dois golos que permitiram à Rússia dar a volta ao jogo frente à Inglaterra e conquistar uma importante vitória que deixa a equipa de Guus Hiddink a depender só de si para marcar presença no UEFA EURO 2008™.

O herói Pavlyuchenko
Os visitantes ganharam vantagem à passagem da meia-hora de jogo, graças a um remate de primeira de Wayne Rooney, parecendo estar a caminho de garantir a qualificação e deixar a Croácia, líder do Grupo E, também com presença assegurada na fase final. Mas o avançado do FC Spartak Moksva, Roman Pavlyuchenko, saltou do banco no início do segundo tempo e empatou o jogo na conversão de uma grande penalidade, quatro minutos antes de bisar no encontro e deixar em delírio os espectadores presentes no Estádio Luzhniki.

Inglaterra na frente
Konstantin Zyrianov obrigou Paul Robinson a uma boa intervenção aos 25 minutos, com o guarda-redes inglês a defender a bola para o poste superior. A Inglaterra reagiu e pouco antes dos 30 minutos um alívio de Micah Richards foi desviado por Michael Owen na direcção de Rooney que, no limite do fora-de-jogo, rematou a bola por cima de Vladimir Gabulov e para o fundo da baliza. A Rússia partiu à procura do empate, tendo Yuri Zhirkov desmarcado Igor Semshov, mas Joe Cole acorreu ao lance e, de carrinho, cortou a bola.

Substituições
Dmitri Torbinskiy, habituado ao relvado artificial do recinto onde o seu clube, o Spartak, actua habitualmente, entrou ao intervalo, mas foi a Inglaterra quem esteve perto de ampliar a vantagem, na sequência de um cruzamento de Gareth Barry que encontrou Steven Gerrard, mas o capitão da selecção inglesa disparou para fora. Guus Hiddink fez, então, entrar o outro jogador do Spartak que tinha no banco, Pavlyuchenko. A Rússia começou a atacar com maior perigo e Diniyar Bilyaletdinov viu Sol Campbell roubar-lhe a bola quando se preparava para rematar depois de uma boa combinação com Andrei Arshavin.

Reviravolta
O empate chegou quando Rooney derrubou Zyrianov na área e Pavlyuchenko converteu o penalty sem dar hipóteses a Robinson. Quatro minutos depois, Pavlyuchenko voltou a marcar, chegando primeiro a uma defesa incompleta de Robinson a remate de Arshavin. Shaun Wright-Phillips quase restabeleceu a igualdade, mas desperdiçou a oportunidade e a Rússia segurou a vantagem. Vitórias em Israel e Andorra no próximo mês garantem a qualificação à selecção russa, mesmo se a Inglaterra bater a Croácia a 21 de Novembro.