Nova realidade inglesa

Tudo parecia cor-de-rosa para a Inglaterra quando, a meio da segunda parte do jogo realizado na Rússia, se preparava para confirmar a presença no UEFA EURO 2008™. Quatro minutos e dois golos da Rússia depois, as esperanças inglesas foram, no entanto, colocadas em causa.

Russos dependem de si
Uma grande penalidade e um remate de curta distância foram os momentos de glória que o suplente Roman Pavlyuchenko necessitou para reduzir a muito pouco o espectacular golo que Wayne Rooney obtivera na primeira parte do jogo de Moscovo. Assim, a Inglaterra ficou com apenas dois pontos de vantagem sobre os russos, embora estes ainda tenham uma partida a menos. A Inglaterra fica, agora, a saber que a partida ante a Croácia, a 21 de Novembro, pode não ser suficiente para assegurar a qualificação, especialmente se os russos vencerem em Israel quatro dias antes.

Impensável falhanço
Desde que o Europeu se realiza com mais de oito equipas que os ingleses nunca falharam uma fase final. Assim, foi em 1984 que, pela última vez, os britânicos não marcaram presença no evento. Se tal acontecer agora, 24 anos depois, será uma grande desilusão, segundo Steven Gerrard, capitão na ausência do lesionado John Terry. "É importante não desistir”, afirmou o médio do Liverpool FC. “Esperamos que outros nos façam favores. Não acredito que esteja fora das nossas mãos. Para a Inglaterra, falhar a fase final é impensável. Mas temos responsabilidades nisso”.

"Má posição"
O técnico Steve McClaren também se mostra desiludido: “Tivemos a vitória na mão e acabámos por perder”, afirmou. “Já vivi jogos semelhantes e não tenho resposta para o que aconteceu. Temos de esperar por um desaire da Rússia ante Israel. Mas não desistimos. Vamos até ao fim. Israel é um local difícil para jogar. Nós temos de vencer e há trabalho pela frente”.