"Hat-trick" derruba Espanha

David Healy garantiu uma surpreendente vitória ante a Espanha, tornando-se no primeiro jogador da Irlanda do Norte a marcar um "hat-trick" nos últimos 15 anos, em jogo do Grupo F de apuramento para o UEFA EURO 2008™.

Triunfo inesquecível
O avançado do Leeds United AFC marcou um golo na primeira parte e os outros dois na segunda, garantindo um resultado inesquecível na noite de Belfast contra uma das maiores potências futebolísticas do Mundo. Curiosamente, este resultado surgiu na véspera do primeiro aniversário da memorável e também surpreendente vitória sobre a Inglaterra, na qual Healy também marcou o tento da vitória. O ponta-de-lança soma agora 23 golos em 52 internacionalizações.

Golo de Xavi
Curiosamente, a noite até começou mal para a Irlanda do Norte, já que o seu guarda-redes Roy Carroll, titular pela primeira vez desde Outubro de 2004, lesionou-se logo aos 11 minutos, sendo substituído por Maik Taylor. E o suplente também não teve vida fácil, já que três minutos volvidos teve de ir buscar a bola ao fundo da sua baliza. Xavi Hernández teve o privilégio de marcar o golo 1000 da história do futebol espanhol, após cruzamento de Antonio López.

Fúria controlada
Depois da derrota sofrida em casa no fim-de-semana, ante a Islândia, este golo poderia ter abalado o espírito irlandês, mas tal não aconteceu. Os donos da casa mostraram uma enorme força de vontade e, aos 20 minutos, empataram a partida, com Healy a aproveitar da melhor forma um erro de Xabi Alonso. A ver a sua equipa a ser dominada, o seleccionador espanhol não demorou a fazer uma substituição, lançando Cesc Fabregas para o lugar de David Albelda. Aos 35 minutos, o jovem jogador do Arsenal FC obrigou o guarda-redes irlandês a uma defesa apertada, antes de Xabi Alonso voltar a criar perigo. Mesmo sobre o final da primeira parte, Kyle Lafferty, que se estreou na Irlanda do Norte, cabeceou ligeiramente por cima da baliza espanhola.

Segunda vantagem
Lafferty voltou a desperdiçar uma excelente oportunidade logo a abrir a segunda metade e este erro poderia ter tido custos elevados, porque a Espanha voltou a colocar-se em vantagem aos 52 minutos, com David Villa a concluir após um passe brilhante de Fabregas. No entanto, a selecção britânica voltou a empatar aos 65 minutos, com Sammy Clingan a enganar muito bem a defesa adversária na cobrança de um livre, fazendo o passe curto para o remate vitorioso de Healy.

Susto e vitória
A Espanha esteve muito perto de se voltar a colocar em vantagem à entrada do último quarto-de-hora, com um remate de Raúl González a ser travado apenas pelo poste. Mas estava escrito que a noite pertencia a Healy e o avançado selou a fantástica vitória irlandesa aos 79 minutos, com um "chapéu" soberbo a Iker Casillas, após um passe longo de Taylor. Depois do "hat-trick" de Colin Clarke em 1991, Healy ganhou o direito a entrar para a história do futebol em Belfast.