Jovens franceses dão cartas

Enquanto Karim Benzema prosseguiu no sábado a sua ascensão no futebol de selecções, nas Ilhas Faroé, outro jovem prodígio do Olympique Lyonnais, Hatem Ben Arfa, marcou logo na estreia pela França, para gáudio do seleccionador Raymond Domenech: “Hoje, os jovens jogadores são assim: as partidas de selecções não os assustam, motivam-nos”.

Batalha para o EURO
A França poderá ter de travar uma dura batalha para chegar à fase final do UEFA EURO 2008™ a partir do Grupo B - está a um ponto da Itália e a dois da Escócia, quando lhe faltam realizar duas partidas -, mas os gauleses já colheram frutos desta campanha com a emergência de três jogadores que fizeram parte da equipa que se sagrou campeã europeia de Sub-17, em 2004: o dianteiro Samir Nasri, do Olympique de Marseille, e os jogadores Ben Arfa (20 anos) e Benzema (19), do Lyon.

A fé do treinador
A “forte concorrência” foi a razão pela qual Domenech omitiu David Trézéguet - autor de 33 golos pela selecção francesa - dos planos para os jogos de apuramento com as Ilhas Faroé e a Lituânia. E, quando Louis Saha, companheiro de Cristiano Ronaldo e Nani no Manchester United FC, teve de abandonar os trabalhos na semana passada devido a lesão, Domenech optou por chamar Bem Arfa em detrimento do avançado da Juventus ou de Djibril Cissé, o que diz bem da confiança do técnico nos mais jovens.

Anelka de fora
Os substitutos Benzema e Ben Arfa justificaram a chamada ao marcarem três dos quatro golos conseguidos na segunda parte no triunfo por 6-0 em Torshavn - incluindo dois de Benzema, após ter rendido o lesionado Nicolas Anelka. Com o dianteiro do Bolton Wanderers FC afastado do encontro de quarta-feira em Nantes, frente à Lituânia, devido a uma distensão muscular na coxa, Benzema parece ser o favorito para alinhar ao lado de um dos futebolistas que melhor sabem como é a ascensão de um jovem desconhecido a super-estrela: Thierry Henry.

Elogio de Henry
O dianteiro do FC Barcelona igualou, no sábado, os 41 golos conseguidos por Michel Platini ao serviço dos “bleus”, mas foi rápido a elogiar o impacto causado pelos novos companheiros. "É óptimo ver os jovens marcarem”, comentou, abordando ainda os três golos obtidos por Benzema em cinco internacionalizações. “Tenho de aplaudi-lo, mesmo se, frente à Áustria e às Ilhas Faroé, os golos não foram decisivos. Espero que ele tenha mais oportunidades para mostrar o que vale”. O Stade de La Beaujoire, em Nantes, constituirá a primeira dessas ocasiões.