Magia de Gerrard

Steven Gerrard revelou-se decisivo no difícil triunfo da Inglaterra em Andorra. O médio apontou dois golos, tendo o terceiro sido alcançado pelo estreante David Nugent nos instantes finais da partida.

Quebrar série negativa
Numa partida disputada no Estadio Olímpico de Montjuic, em Barcelona, a Inglaterra tentava colocar um ponto final numa série de cinco jogos sem vencer (série essa onde se incluía o nulo registado em Israel no passado sábado). Mas o que é certo é que se receou que novo empate se verificasse nas difíceis contas inglesas. Até que Gerrard resgatou as esperanças britânicas e Nugent selou a vitória numa goleada mesmo a acabar a partida. Desta forma, a Inglaterra contabiliza os mesmos pontos da Rússia e de Israel num Grupo E de qualificação para o UEFA EURO 2008™ que é liderado pela Croácia (com dois pontos de vantagem).

Frustração
Apresentando Stewart Downing no lugar do lesionado Frank Lampard, bem como as novidades Micah Richards e Ashley Cole nas linhas laterais defensivas, a Inglaterra dominou claramente uma equipa que nunca pontuou nas anteriores 22 partidas realizadas na competição. Contudo, a primeira parte acabou por ser uma desilusão para os visitantes, apesar de Gerrard ter mostrado as suas intenções aos 18 minutos, quando forçou Koldo Álvarez a uma boa defesa.

Gerrard goleador
Downing rematou por cima à passagem da meia-hora, tendo também Andy Johnson testado os reflexos de Koldo, através de um forte remate. No entanto, o intervalo chegou e a Inglaterra desesperava. Mas, aos nove minutos do segundo tempo, Koldo foi mesmo batido, após Wayne Rooney descobrir Gerrard e este atirar a contar. Pouco depois, Richards teve de sair, devido a lesão.

Nugent dá nas vistas
Koldo ainda negou novo golo a Gerrard, mas a 14 minutos do fim o médio não falhou e, através de um remate rasteiro, fez o segundo golo, dando o melhor seguimento a um bom trabalho do suplente Jermain Defoe. O avançado do Tottenham Hotspur FC quase marcou ele mesmo, mas o seu remate foi confirmado com o selo de golo por Nugent mesmo em cima da linha fatal. O estreante tinha entrado em campo para o lugar de Johnson 11 minutos antes. A Inglaterra desloca-se à Estónia a 6 de Junho sem poder contar com Rooney, que está suspenso, após ter visto o último cartão amarelo de uma série. Quatro dias depois é a vez de Andorra visitar a Rússia.