Sáez coloca a fasquia alta

O treinador espanhol, Iñaki Sáez, acredita que a sua equipa vai começar o UEFA EURO 2004™ com uma vitória sobre a Rússia, no domingo, no Estádio Algarve. Os espanhóis querem acabar com o rótulo de selecção que quase nunca consegue vencer um grande torneio.

Um treinador confiante
Desde a vitória na segunda edição do Europeu, em 1964, a selecção de Espanha tem sentido muitas dificuldades em corresponder às expectativas em si depositadas nas grandes provas. No entanto, Sáez, que levou a selecção de Sub-20 espanhola ao título no Campeonato do Mundo de 1999, acredita que tem uma equipa capaz de chegar até ao último e decisivo encontro. "Existem semelhanças entre esta equipa e a que ganhou o Campeonato do Mundo", disse Sáez na conferência de Imprensa desta sexta-feira.

Bom ambiente
"Nas últimas duas semanas, tem havido um excelente ambiente na equipa. Sei que o primeiro jogo é o mais importante em torneios pequenos como este. É a partida que define o que vem a seguir e se a ganharmos iremos encarar os restantes dois jogos com outro estado de espírito. O jogo de abertura foi sempre uma preocupação para mim".

Crise de lesões na Rússia
O treinador espanhol espera que a sua equipa capitalize a crise de lesões no sector defensivo da Rússia e adiantou: "Eles têm muitas dúvidas na defesa temos que colocá-los sob pressão. Estou convencido que temos o talento ofensivo suficiente para marcar golos frente à Rússia".

A importância de Mostovoi
Sáez elegeu Aleksandr Mostovoi, que actua em Espanha, como o homem-chave na formação russa, mas mantém a confiança de que a sua defesa estará à altura da ameaça de avançados como Dmitri Bulykin e Dmitri Sychev. "A Rússia joga sempre um futebol bonito e criativo", referiu. "Procuram jogadas de combinação e jogam ao primeiro, segundo ou, no máximo, terceiro toque. Bulykin é o jogador fundamental no ataque da Rússia, mas os meus defesas sabem como lidar com as suas características físicas."

A confiança de Raúl
O capitão espanhol, Raúl González mostrou-se igualmente confiante: "Somos melhores que a Rússia e, na minha opinião, somos melhores que todas as equipas do grupo", defendeu. "Temos uma equipa semelhante à que perdeu nos quartos-de-final do Mundial de 2002 - não fomos longe nessa altura, mas penso que o poderemos fazer aqui".

A dupla do Valência
Sáez deverá ter todos os jogadores disponíveis, com David Albelda perto de ultrapassar um problema muscular e ocupar a sua posição no centro do meio-campo, às custas de Xabi Alonso. O colega de Albelda no Valencia CF, Rubén Baraja, adiantou: "Conheço melhor o Albelda do que o Xabi Alonzo. Estamos habituados a jogar juntos e sei exactamente onde estará em qualquer momento. Ele é um jogador mais defensivo que o Xabi Alonzo, mas penso que não importa quem joga. São ambos jogadores muito bons".