Duelo de titãs no Dragão

A Holanda e a Alemanha serão as últimas duas selecções a estrear-se no UEFA EURO 2004™, num embate que promete muito, ou não estivesse em jogo uma rivalidade histórica. A partida realizar-se-á esta terça-feira ao fim da tarde, no Estádio do Dragão, local onde foi dado o pontapé de saída do torneio. A Holanda, campeã europeia em 1988, parte como favorita frente à Alemanha, que ergueu o ceptro em 1996, mas nenhum dos conjuntos embarca numa onda de optimismo.

Tarefa germânica
Depois das dificuldades sentidas na campanha de qualificação, em que teve de bater-se com Escócia, Islândia, Lituânia e Ilhas Faroé, os germânicos sofreram uma humilhante goleada na Roménia, por 5-1, em jogo de preparação, antes de, inexplicavelmente, sucumbirem, por 2-0, no último teste com vista ao Campeonato da Europa, frente à modesta selecção da Hungria, em Kaiserslautern.

Estatística impressionante
Durante o percurso de preparação, os alemães tinham batido dois finalistas, Croácia e Suíça, bem como a Bélgica, e têm como cartão de visita um impressionante registo de somente duas derrotas em 23 jogos oficiais desde que Rudi Völler assumiu o comando técnico. Estes números incluem, obviamente, o trajecto rumo à final do último Campeonato do Mundo, um torneio para o qual a "Nationalmannschaft" partiu com uma base idêntica de expectativas.

"Tudo pode acontecer"
Os germânicos sabem que, desta feita, precisam socorrer-se do mesmo espírito que patentearam na Coreia/Japão e Oliver Kahn, guarda-redes e capitão que completa 70 internacionalizações no dia em que celebra o seu 35º aniversário, afirmou: "Tenho exactamente o mesmo sentimento de há dois anos. Se jogarmos como um bloco e se cada jogador der o seu máximo, tudo pode acontecer".

A importância de Ballack
A Alemanha deverá actuar de início com apenas um avançado, provavelmente Kevin Kuranyi, que se destacou na época de estreia na UEFA Champions League ao serviço do VfB Stuttgart. Como é usual, grande parte da responsabilidade recai sobre Michael Ballack, elemento incumbido de apoiar Kuranyi no ataque. Tendo em conta o seu valor, Ballack realizou uma época aquém das expectativas no FC Bayern München, mas continua com argumentos suficientes para decidir qualquer partida em favor das suas hostes.

Despertar de Van Nistelrooij?
Os holandeses são, por tradição, menos previsíveis no seu modelo de jogo, mas o seleccionador Dick Advocaat prometeu abordar o encontro num sistema de 4-3-3, esquema que rendeu excelentes frutos no passado. A pressão incide sobre o ponta-de-lança Ruud van Nistelrooij, ainda à procura de exercer na selecção a influência exercida no seu clube, o Manchester United FC.

Juventude e experiência
Se o goleador dos "red devils" falhar, Patrick Kluivert e Roy Makaay estarão à espreita. Rafael van der Vaart e Wesley Sneijder chegam ao torneio com reputação de jovens valores prontos a explodir, enquanto para os veteranos Edgar Davids, Jaap Stam, Phillip Cocu e Edwin van der Sar trata-se da última oportunidade para vencer uma grande competição internacional.

Mudança de posição
Um dos mais jovens elementos do grupo, Van der Vaart, deverá actuar na ala esquerda do ataque, contrastando com a posição mais central que ocupa no AFC Ajax, mas o jogador não se mostra preocupado: "Trata-se de uma posição onde não joguei muito, mas, desde que tenha a liberdade de ir para o meio e voltar, está tudo bem".

Dupla personalidade
No entanto, subsiste uma questão pertinente, eventualmente decisiva para definir até onde a selecção "laranja" poderá chegar: Que Holanda apresentar-se-á em Portugal? A que dizimou a Escócia no "play-off", depois de ter terminado no segundo posto do Grupo D, atrás da República Checa; ou a que foi derrotada de forma decepcionante ante a Bélgica e a República da Irlanda nos desafios de preparação para o torneio?. 

Alemanha (equipa provável): Kahn; Friedrich, Wörns, Nowotny e  Lahm; Schneider, Baumann, Hamann e Frings; Ballack; Kuranyi.

Holanda (equipa provável): Van der Sar; Heitinga, Bouma, Stam e Van Bronkhorst; Sneijder, Cocu e Davids; Van der Meyde, Van Nistelrooij e Van der Vaart.