Inzaghi dá liderança à Itália

Um "hat-trick" de Fillipo Inzaghi, conseguido em onze minutos, e um penalty de Alessandro del Piero, colocaram a Itália na liderança do Grupo 9. 

Primeiras oportunidades
A Itália sabia da importância que teria uma vitória e entrou de rompante. Del Piero foi um perigo constante, assim como Gianluca Zambrotta na esquerda. Christian Vieri (que passou num teste físico de última hora) de cabeça, aos 17 minutos, não deu a melhor continuidade a um dos seus vários cruzamentos.

Hartson dispara
Aos 30 minutos, os visitantes desfrutaram de uma boa oportunidade, mas John Hartson, assistido por Ryan Giggs, rematou por cima. Contudo, nos últimos 10 minutos da primeira parte, adivinhava-se o golo da Itália, só que os seus intentos saíam invariavelmente frustrados.

Bela defesa
Primeiro, o atento Mark Delaney afastou um remate desferido por Inzaghi. Depois, o mesmo jogador, fora da área, disparou com perigo, só que o esférico foi interceptado por Robert Page. Finalmente, coube a Paul Jones brilhar, efectuando uma bela defesa a remate de Vieri, afastando a bola para a barra.

Italianos pressionam
A toada da partida não se alterou muito depois do intervalo, com os transalpinos a intensificarem a pressão - um assalto que Gales parecia suster, quando Cristiano Zanetti, rematando de longe, ao poste. Massido Oddo foi lançado na direita e, finalmente, aos 61 minutos, os "azurri" quebraram a resistência contrária.

Golos
Del Piero centrou para Vieri, que, à boca da baliza, cabeceou ao poste, mas Inzaghi enviou a bola para as redes. Quatro minutos volvidos, dando seguimento a um centro de Oddo, na direita, o avançado do AC Milan voltou a facturar. Não foi necessário esperar muito tempo para ver o jogador celebrar o "hat-trick", que surgiu após uma combinação entre Del Piero e Oddo, com o último a assistir, de cabeça, a estrela da noite, que bateu Jones pela terceira vez.

Penalty convertido
Pouco tempo depois, Inzaghi foi substituído, recebendo uma merecida ovação, mas os golos não pararam. Aos 76 minutos, Simon Davies derrubou Zambrotta na área, cabendo a Del Piero a missão de transformar a grande penalidade.

Teste importante
Até ao final, a equipa da casa passeou a sua classe, sabendo que o verdadeiro teste será na próxima quarta-feira, frente à Sérvia e Montenegro. A selecção do País de Gales, que está agora a um ponto da Itália, recebe a Finlândia, em Cardiff, sem poder contar com Craig Bellamy, Mark Delaney e Robbie Savage, que viram o cartão amarelo e vão cumprir castigo no próximo jogo.