Atenções viradas para França em 2016

Caiu o pano sobre um memorável UEFA EURO 2012 na Polónia e na Ucrânia e agora as atenções viram-se lentamente para a próxima fase final, em França, em 2016, edição em que a principal prova de selecções da Europa terá uma nova dimensão.

Dentro de quatro anos, a fase final da luta pela conquista da Taça Henri Delaunay será, pela primeira vez, disputada por 24 equipas, na sequência de uma decisão do Comité Executivo da UEFA tomada em Setembro de 2008, o órgão que atribuiu aos gauleses a organização do evento, decisão anunciada em Genebra, a 28 de Maio de 2010.

O nível da fase final do EURO subiu, acompanhando o crescimento que o campeonato regista desde que foi disputado pela primeira vez, de 1958 a 1960. De quatro para oito, depois 16 e agora, na próxima edição, 24 selecções, quase metade das 53 federações que compõem a UEFA irão disputar o título europeu dentro de quatro anos.

Michel Platini, Presidente da UEFA, não tem dúvidas sobre as vantagens de uma fase final com 24 selecções para o bem-estar do futebol europeu: “Creio que temos meios para ter 24 boas selecções na Europa”, comentou. “Quando as federações tomam parte num torneio, fazem-nos com orgulho – é bom para a promoção do futebol, para o desenvolvimento das selecções e para o crescimento dos jogadores jovens de cada país.” Platini sublinha também que haverá adeptos de mais países a sentir a satisfação do apuramento para este importante torneio.

A França teve um papel essencial na criação do Campeonato da Europa. Nasceu da ideia de um francês, Henri Delaunay, o primeiro secretário-geral da UEFA, entre Junho de 1954 e Novembro de 1955. A primeira fase final, que contou com quatro selecções, decorreu em França em 1960 e coube à cidade de Paris acolher a primeira final, disputada entre a URSS e a Jugoslávia, a 10 de Julho desse ano.

Assim, o torneio de 2016 será a terceira edição do EURO a decorrer em solo francês. Depois de 1960, a UEFA voltou a escolher a França para anfitriã em 1984. Nessa ocasião, foi a equipa da casa a conquistar a vitória após uma fantástica fase final em que Platini, capitão e talismã dos “bleus”, ergueu o troféu no Parc des Princes, em Paris, depois de marcar um número recorde de golos em fases finais – nove, incluindo dois “hat tricks” frente à Bélgica e à Jugoslávia.

De lá para cá, os gauleses já voltaram a festejar conquistas perante os seus próprios adeptos, quando venceram o Mundial de 1998. Agora, é com orgulho que a Federação Francesa de Futebol (FFF) irá receber a edição de 2016, com Bordéus, Lens, Lille, Lyon, Marselha, Toulouse, Saint-Etienne, Nice, Paris e Saint-Denis à espera de receber a família do futebol e os adeptos de cada selecção. A FFF junta-se à UEFA, ao Governo francês e às cidades anfitriãs no envolvimento no UEFA EURO 2016.

As federações-membro da UEFA iniciarão o apuramento para essa prova em Setembro de 2014, conforme o sorteio da fase de grupos realizado na Primavera anterior. O sorteio da fase final está marcado para fins de 2015. Depois, no Verão seguinte, os olhos do mundo estarão fixados, como aconteceu na Polónia e na Ucrânia, em mais um fascinante torneio, desta vez num país que concebeu aquele que se tornou um dos principais eventos desportivos a nível mundial.