Golo madrugador de Houghton surpreende Inglaterra

A Inglaterra era favorita ante uma equipa da Irlanda que fazia história ao estar pela primeira vez numa fase final de um Campeonato da Europa. A ausência, por lesão, de Terry Butcher no centro da defesa, aumentava a pressão sobre os jovens defesas centrais ingleses, cuja inexperiência foi explorada quase de imediato.

Kevin Moran marcou um livre, explorando assim a principal arma atacante da Irlanda, as bolas paradas. Mark Wright deslocou-se para a direita para efectuar o corte, mas logrou apenas colocar-se no caminho de Gary Stevens. A bola ressaltou para a zona de Tony Galvin, que, de primeira, cruzou para área, com Kenny Sansom a falhar o corte, fazendo subir a bola, que sobrou para John Aldridge. O avançado do Liverpool FC cabeceou para Ray Houghton, que, por sua vez, e também de cabeça, a fez passar por cima de Peter Shilton.

Este lance ocorreu aos seis minutos de jogo, e só perto do intervalo é que a Inglaterra recuperou do choque, mas seria Shilton a ter de intervir, ao sair aos pés de Houghton quando o pequeno e enérgico médio escapou ao fora-de-jogo. No entanto, a segunda parte só deu Inglaterra, que dispôs de oportunidades suficientes para dar a volta ao marcador.

A Irlanda quase marca em EstugardaBob Thomas Sports Photography vi

Gary Lineker, por três vezes isolado, não conseguiu marcar. A primeira delas foi defendida por Pat Bonner, a segunda bateu na barra e a última passou a rasar o poste mais distante. O avançado inglês culminaria uma tarde infeliz, ao desperdiçar mais três ocasiões, sendo mais tarde conhecido que sofria de uma forma de vírus da hepatite.

Bonner continuou a frustrar a poderosa linha avançada inglesa, negando o golo a John Barnes, Peter Beardsley, Lineker (três ocasiões) e Bryan Robson. Jack Charlton, campeão do Mundo em 1966 pela Inglaterra, vingou-se assim do seu próprio país, que o recusara como seleccionador nacional em 1977.

Três dias depois, os irlandeses voltaram a brilhar, ao empatarem a um golo com a URSS, sendo afastados da prova ao perderem por 1-0 com a Holanda. Apesar da eliminação, saíram do torneio de cabeça bem alta, enquanto a Inglaterra, pelo contrário, saiu com três derrotas. No entanto, no Campeonato do Mundo, disputado dois anos depois, ingleses e irlandeses teriam um melhor desempenho.

Equipas

A Irlanda posa para a fotografia em Estugarda com Packie Bonner de amareloPopperfoto via Getty Images

Inglaterra: Shilton; Sansom, Wright, Adams, Stevens; Barnes, Robson (c), Webb (Hoddle 60), Waddle; Lineker, Beardsley (Hateley 82)
Suplentes: Woods, Viv Anderson, McMahon
Treinador: Bobby Robson

Irlanda: Bonner; Hughton, Moran, McCarthy, Morris; Galvin (Sheedy 77), Whelan, McGrath, Houghton; Stapleton (c) (Quinn 46), Aldridge
Suplentes: Peyton, Byrne, John Anderson
Treinador: Jack Charlton

Árbitro: Siegfried Kirschen (RDA)