Meias-finais da UEFA Conference League: o que esperar da segunda mão

O Crystal Palace defende uma vantagem confortável na recepção ao Shakhtar no sul de Londres, ao passo que o Strasbourg procura dar a volta a uma desvantagem tangencial frente ao Rayo Vallecano na segunda mão das meias-finais da UEFA Conference League, a 7 de Maio (quinta-feira).

Confira os principais destaques dos jogos da segunda mão.

Crystal Palace - Shakhtar Donetsk

O golo de Ismaïla Sarr aos 21 segundos da visita do Palace ao Shakhtar foi o mais rápido da história da competição, mas o avançado, que já marcou oito tentos, afirma que os recordes são apenas um "bónus" numa altura em que os Eagles almejam uma vaga na final da Conference League. "Ainda temos trabalho a fazer", disse Sarr, o melhor marcador da competição. "Fomos alertados para não dar espaço ao Shakhtar, pois eles são uma equipa perigosa quando estão com a bola. A primeira tarefa era neutralizá-los, o que conseguimos."

Na sua primeira temporada na competição, o Shakhtar dominou a posse de bola na primeira mão e teve seis finalizações a mais que o adversário, deixando o técnico Arda Turan animado, mas lamentando os erros defensivos contra uma "grande" equipa. "O Crystal Palace jogou contra nós da mesma forma que costuma jogar contra o Manchester City, o Arsenal e outros grandes adversários da Premier League", observou o antigo internacional turco, campeão da Europa League com o Atlético de Madrid. "Desistir não existe no meu dicionário", acrescentou. "Vamos dar o nosso melhor na segunda mão e ver o que acontece."

Strasbourg - Rayo Vallecano

O técnico Íñigo Pérez teve sentimentos contraditórios após o triunfo do Rayo Vallecano na primeira mão em Madrid, garantido pelo golo de cabeça de Alemão aos 54 minutos. "Quando temos um jogo como este, em que merecíamos marcar mais alguns golos, ficamos um pouco decepcionados", disse. "Mas temos de valorizar o que conquistámos: uma vitória e sem sofrer golos." Lembrando-se, talvez, de que o Strasbourg deu a volta a uma desvantagem de 2-0 contra o Mainz nos quartos-de-final, o defesa Andrei Rațiu acrescentou: "Gostaria que tivéssemos marcado mais alguns golos para podermos ir a França com um pouco mais de tranquilidade."

O facto de terem escapado de uma derrota mais pesada dará certamente ânimo ao técnico do Strasbourg, Gary O'Neil, para a segunda mão na Alsácia, sendo que a sua equipa poderá contar com alguns jogadores recuperados de lesão até lá. "Não tínhamos suplentes no banco para o ataque ou a defesa", disse o treinador inglês após a primeira mão, ciente de que o Strasbourg ainda está muito vivo na eliminatória. "É uma conquista termos conseguido o que conseguimos aqui com um plantel tão jovem. Eles demonstraram coragem e bravura."

Onde é a final da Conference League 2026?

UEFA via Getty Images

O Estádio do Leipzig, em Leipzig, na Alemanha, será o palco da final da Conference League no dia 27 de Maio de 2026. O estádio, com capacidade para 47.000 espectadores, recebeu cinco jogos do Campeonato do Mundo de 2006 e quatro do UEFA EURO 2024, incluindo o dramático empate 1-1 entre a Croácia e a Itália no Grupo B.