Meias-finais da UEFA Conference League: o que esperar na primeira mão

O Shakhtar Donetsk defronta o Crystal Palace, enquanto o Rayo Vallecano mede forças com o Strasbourg nas meias-finais da UEFA Conference League.

Confira os principais destaques dos jogos da primeira mão.

Shakhtar Donetsk - Crystal Palace

O treinador do Shakhtar, Arda Turan, acredita que o destino pode ter desempenhado um papel importante ao colocar a sua equipa na meia-final frente ao Crystal Palace. "Fui ao estádio do Crystal Palace em Dezembro para assistir a um jogo", disse após a vitória do Shakhtar sobre o AZ Alkmaar nos quartos-de-final. "Tive um sonho, e alguns amigos riram-se disso. Agora, vou rir-me deles!"

Tendo chegado às meias-finais na sua primeira temporada nesta competição, o Shakhtar é um forte candidato e o treinador do Crystal Palace, Oliver Glasner, está bem ciente da capacidade dos vencedores da Taça UEFA de 2008/09 para descobrir grandes talentos brasileiros. "Espero uma equipa muito técnica", disse Glasner, que se sentiu um pouco mais tranquilo pelo facto de o Palace ter vencido o eterno rival do Shakhtar, o Dynamo Kyiv, por 2-0 na fase de liga.

O Palace está a trilhar um novo caminho depois de ter chegado às meias-finais apenas na sua segunda campanha europeia. A equipa conta com o melhor marcador ainda em na prova, Ismaïla Sarr, com sete golos, e o guarda-redes Dean Henderson acredita que a equipa está numa fase positiva: "Estamos a começar a ganhar impulso no momento certo, e isso é fantástico."

Rayo Vallecano - Strasbourg 

Tal como o Crystal Palace, a segunda temporada do Rayo Vallecano nas competições europeias está a correr muito bem. A equipa dos arredores de Madrid já superou a sua melhor campanha anterior, quando foi eliminada nos quartos-de-final da Taça UEFA em 2000/01. "Queremos dar um passo em frente, melhorar e corrigir os nossos erros", disse o médio Isi Palazón após a vitória tangencial sobre o AEK Athens nos quartos-de-final. "Espero que este sonho se prolongue."

Frente ao AEK, o Rayo Vallecano chegou a uma vantagem de 3-0 no jogo da primeira mão e aguentou no jogo da segunda mão, chegando a estar a perder por 3-0 antes do golo de Isi Palazón evitar males maiores. Em contraste, o Strasbourg, seu adversário na meia-final, perdeu o jogo fora com o Mainz por 2-0, mas reagiu e venceu por 4-0 em casa (apesar de ter desperdiçado um penálti quando vencia por 2-0).

A equipa francesa está também na sua primeira meia-final europeia importante, com a sua jovem equipa a ter lidado bem com a saída do treinador Liam Rosenior para o Chelsea e com a chegada do compatriota inglês Gary O'Neil. "Não tenho medo de falhar", disse o antigo treinador do Bournemouth e do Wolves, cuja equipa também está na disputa pela Taça de França. "Vamos ver o que podemos fazer. Ainda não ganhámos nada. Ainda temos que trabalhar muito para chegar perto de conquistar alguma coisa."

Onde é a final da Conference League de 2026?

UEFA via Getty Images

O Estádio do Leipzig, em Leipzig, na Alemanha, será o palco da final da Conference League no dia 27 de Maio de 2026. O estádio, com capacidade para 47.000 espectadores, recebeu cinco jogos do Campeonato do Mundo de Futebol de 2006 e quatro do UEFA EURO 2024, incluindo o dramático empate 1-1 entre a Croácia e a Itália no Grupo B.