Oitavos-de-final da UEFA Conference League: o que esperar da segunda mão

O Crystal Palace tem de vencer em Chipre, a Fiorentina precisa de proteger uma vantagem de um golo na Polónia e o Mainz parte empatado para a recepção ao Sigma Olomouc nos jogos decisivos dos oitavos-de-final da UEFA Conference League.

Olhamos para cada embate antes da segunda mão, que tem lugar na quinta-feira, 19 de Março.

AEK Athens - Celje (total: 4-0) 

"Os jogadores estavam orgulhosos e não queriam perder duas vezes contra o Celje", disse o técnico do AEK Athens, Marko Nikolić, após a convincente vitória na primeira mão. Abalado pela derrota por 3-1 na Eslovénia na Jornada 1, o AEK permanece invicto desde então – ainda assim, Nikolić insistiu que "poderiam ter sido marcados mais golos", com o Celje a viajar para a Grécia com uma tarefa monumental pela frente.

AEK Larnaca - Crystal Palace (total: 0-0)

Tendo batido o Palace por 1-0 na fase de liga, o empate a zero na primeira mão disputada no sul de Londres deixou o AEK Larnaca na discussão da eliminatória. O técnico do Palace, Oliver Glasner, sabe que a sua equipa precisa de ser mais "eficiente no capítulo da finalização". Isso é mais fácil de dizer do que fazer contra um AEK que permanece invicto na Conference League desta temporada (3 vitórias e 4 empates), tendo sofrido apenas um golo em sete jogos.

Mainz - Sigma Olomouc (total: 0-0)

O guarda-redes do Mainz, Daniel Batz, disse que "não teve trabalho nenhum durante 88 minutos" do jogo da primeira mão e espera outra noite tranquila na Alemanha, acrescentando: "Com o apoio dos adeptos na próxima semana, podemos conseguir". O técnico do Sigma, Tomáš Janotka, está animado para a viagem à Mainz Arena: "É um privilégio para nós jogar num estádio lotado da Bundesliga", disse ele. "Será um baptismo de fogo para nós."

Raków - Fiorentina (total: 1-2)

Paolo Vanoli insistiu que a Fiorentina, duas vezes finalista vencida da Conference League, está a lutar para chegar novamente à final após a reviravolta que permitiu bater o Raków na primeira mão, acrescentando: "Os jogadores importam-se muito [com esta competição], especialmente depois de terem chegado tão perto de a conquistar no passado". O treinador do Raków, Łukasz Tomczyk, prometeu que a sua equipa irá preparar-se "ainda melhor" para a segunda mão.

Rayo Vallecano - Samsunspor (total: 3-1)

"Demos um primeiro passo muito importante, reforçando o bom momento que a equipa vem construindo", disse Iñigo Pérez após conduzir o Rayo Vallecano à vitória na Turquia. Thorsten Fink, no entanto, permanece optimista, insistindo: "Se conseguirmos marcar um golo logo no início fora de casa, acredito que podemos causar sérios problemas. No futebol, tudo pode acontecer."

Shakhtar - Lech Poznań (total: 3-1)

O Shakhtar está em boa posição para prolongar a sua campanha de estreia na Conference League, mas o técnico Arda Turan não se deixa levar pelo entusiasmo. "Temos de encarar esta segunda partida com respeito e total concentração", disse. Com o Shakhtar a disputar as suas partidas europeias caseiras em Cracóvia, o Lech terá uma viagem relativamente curta, partindo em busca de repetir a campanha assinada há três épocas, quando atingiu os quartos-de-final.

Sparta Praha - AZ Alkmaar (total: 1-2)

Segundo o técnico interino Leeroy Echteld, o AZ está "a jogar com prazer e total dedicação". O segundo golo de Troy Parrott no final da partida deu à equipa neerlandesa uma vantagem para levar para a Chéquia, mas o defesa do Sparta Praha, Jaroslav Zelený, sabe que a eliminatória ainda está em aberto: "Nada está perdido. O ambiente em Letná pode ajudar-nos e acreditamos que podemos reverter o resultado."

Strasbourg - Rijeka (total: 2-1)

"Estou desiludido por não termos marcado mais golos", disse Gary O'Neil após o Strasbourg, líder da fase de liga, ter garantido uma vitória apertada na Croácia na sua estreia como técnico em competições de clubes da UEFA. O treinador do Rijeka, Víctor Sánchez, mostrou-se optimista com o resultado da primeira mão, observando: "Jogámos contra a melhor equipa da fase de liga e um dos favoritos para vencer esta competição."